Daniele Bennati har haft det svært i årets Vuelta a Espana, men torsdag på 18. etape kom Radioshack-Nissan-rytteren endelig først over stregen - på den helt perfekte dag.
For sejren faldt netop samme sted, i Valladolid 200 kilometer nord for Madrid, hvor Bennatis tidligere holdkammerat Wouter Weylandt vandt i 2008.
Weylandt døde efter et grimt styrt under Giro d'Italia 2011.
Den italienske vinder nævnte også Wouter Weylandt, straks efter han kom over målstregen, da han blev spurgt til sejren af spansk tv.
I en pressemeddelelse siger han følgende:
- For fire år siden vandt Wouter på denne målstreg, og han var helt sikkert med mig i dag. Han var en god ven og god holdkammerat, og i dag føler jeg, at han gav mig ekstra kræfter til at vinde, siger Bennati.
Uden et ærligt bjerg på programmet var løbets 18. etape designet til sprinterne, og feltets hurtige drenge var tydeligvis interesserede i et spurtopgør på målstregen.
Så selvom flere ryttere jagtede etapesejren med mere eller mindre vellykkede udbrudsforsøg, var det hele samlet, da rytterne kørte ind mod målbyen Valladolid i høj fart.
Bennati henviste Team Skys Ben Swift til andenpladsen, mens Rabobanks dansker, Matti Breschel, fik klemt sig ind på en syvendeplads til sit bedste resultat indtil videre i dette års spanske rundtur.
I den samlede stilling skete der ingen rokeringer i toppen.
Alberto Contador ligger på førstepladsen efter sin store solopræstation torsdag, da han knuste Joaquim Rodriguez, som ellers var på vej mod det, der lignede en sikker sejr.
På andenpladsen ligger Alejandro Valverde efterfulgt af Joaquim Rodriguez. Løbet ventes afgjort på lørdagens store bjergetape til Bola del Mundo, hvor tre skrappe stigninger venter.
Vuelta a Espana slutter søndag i Madrid.
/ritzau/