Esbjerg har leveret et imponerende forår, hvor holdet kun har tabt til Brøndby, og i de to seneste kampe har vestjyderne opnået uafgjort mod henholdsvis FC København og FC Midtjylland.
AaB's cheftræner, Kent Nielsen, anerkender da også esbjergensernes styrke inden lørdagens indbyrdes superligakamp i Aalborg.
- Esbjerg har absolut været et af forårets stærkeste hold i Superligaen. Man har formået at bygge videre på de flotte præstationer i Europa League, ligesom spillestilen er blevet videreudviklet, så man magter flere facetter.
- I eksempelvis Magnus Lekven, Martin Pusic og Jeppe Andersen har man nogle af profilerne på et meget sammenspillet hold med internationalt snit over sig, siger Kent Nielsen til klubbens hjemmeside.
AaB-træneren må undvære backen Jakob Ahlmann, som har karantæne, mens skadeslisten omfatter Kasper Risgård, Henrik Dalsgaard, Gilli Sørensen og Christian Rye.
Til gengæld er nøglespillerne Rasmus Jönsson og Rasmus Thelander tilbage i truppen.
- Der venter os således en stor udfordring, og jeg tror, vi vil se en hidsigt spillet kamp, hvor der både vil blive løbet stærkt og blive leveret højt teknisk niveau fra begge mandskaber, forudsiger Kent Nielsen.
- For vores vedkommende er vi fortrøstningsfulde og glæder os til igen at optræde på en fyldt hjemmebane, hvor den fantastiske opbakning forhåbentlig på ny kan hjælpe os frem til et brugbart resultat, siger Kent Nielsen.
/ritzau/