Tour de France-feltet kan have fået en ny sprinterkonge.
Torsdag eftermiddag hentede tyske Marcel Kittel fra Argos-Shimano-holdet sin tredje etapesejr i årets Tour, da han spurtbesejrede briten Mark Cavendish.
Der var noget næsten symbolsk i det, da 25-årige Kittel i spurten overhalede den 28-årige Cavendish kort før målstregen og sikrede sit Tour-hattrick i en tæt afgørelse.
Mark Cavendish jagtede ellers sin jubilæumssejr nummer 25 i det franske cykelløb, da feltet kørte ind på opløbet af den 218 kilometer lange og flade etape fra Fougères til Tours.
Et styrt med lidt under tre kilometer til mål havde skabt uro i feltet, men Mark Cavendish blev tilsyneladende afleveret fint og så også ud til at være på vej mod sin anden etapesejr i årets Tour.
Men så var det lige, at Marcel Kittel drønede forbi ham og sikrede sejren.
Ud over jubilæumssejren blev Mark Cavendish også snydt for oprejsning oven på den triste episode på onsdagens enkeltstart.
Her blev Omega Pharma-Quick-Step-rytteren ramt af urin, som blev kastet af en tilskuer.
Episoden skete dagen efter, at Cavendish var impliceret i et styrt på afslutningen af en etape.
Et udbrud på fem ryttere stak tidligt af sted på etapen til Tours og oparbejdede et forspring på omkring 10 minutter.
Senere blev udbruddet sprængt, men den sidste lykkeridder, spanske Juan Antonio Flecha (Vacansoleil) blev indhentet cirka seks kilometer før mål.
Der skete ingen forskydninger i den samlede stilling.
Briten Chris Froome fra Sky-holdet fører fortsat med et forspring på 3,25 minutter ned til spanske Alejandro Valverde (Movistar).
Bjarne Riis' hold, Saxo-Tinkoff, har to mand i top-5.
Spanske Alberto Contador er skuffende 3,54 minutter efter Froome på fjerdepladsen, mens tjekken Roman Kreuziger på femtepladsen er tre sekunder efter Contador.
Jakob Fuglsang er bedste dansker som nummer 12 i det samlede klassement.
/ritzau/