Gal og genial. Problemknuser og problembarn. Hadet og elsket.
Alt sammen noget, der passer på den kontroversielle italienske angriber Mario Balotelli.
Nicklas Bendtner er det nærmeste, det danske fodboldlandshold kommer på en kopi af Balotelli, og Simon Kjær ville ikke bytte. Kjær har spillet over for Balotelli i Serie A og er ikke i tvivl om, hvem han foretrækker at spille på hold med.
- Jeg vil helst spille sammen med Bendtner. Se hvor stor betydning han har her på landsholdet, siger Simon Kjær.
I aften mødes de to hold og de to angribere i en VM-kvalifikationskamp på San Siro i Milano.
Kjær kan godt se det oplagte i sammenligningen mellem Balotelli og Bendtner. Begge er dygtige angribere, og de laver begge ting, som ikke hører hjemme i bogen om god opførsel for professionelle fodboldspillere.
- Hvis Bendtner laver noget, så griner jeg lidt af det, for jeg ved godt, hvilken person han er uden for banen, så det betyder ikke så meget for os. Og jeg tror, dem, der spiller sammen med Balotelli, har det på samme måde, siger Kjær.
I England og Italien er Balotelli kommet på avisernes forsider mange gange, fordi han opfører sig vanvittigt en gang i mellem.
- Balotelli er Balotelli her i Italien. Han trækker vel flere negative overskrifter, end han trækker positive. Men der er ikke en eneste person i Italien, der er i tvivl om, hvilke kvaliteter den dreng har, og hvad han kan blive til.
- Jeg tror, at al den negative omtale handler om, at de godt kan se, hvor stor han kan blive. Så de er irriterede over, at han en gang imellem laver det, han laver, vurderer Kjær.
Balotelli kan nemt blive ophidset på fodboldbanen, men det er ikke noget, Kjær vil forsøge at udnytte i aften.
- Nu er jeg ikke en type, der vil køre verbalt eller mentalt på ham. Det tror jeg ikke, der er nogen på vores hold, der vil. Jeg vil hellere lade fødderne tale.
- Hvis man kan vinde de første dueller mod ham og håbe, man har en god dag mod ham, så burde det egentlig være nok, fastslår han.
I den seneste Champions League-kamp forsøgte Dortmunds målmand Roman Weidenfeller at køre mentalt på Balotelli inden et straffespark, men italieneren ignorerede tyskeren og scorede sikkert til slutresultatet 1-1.
- Sådan er Balotelli. Jeg tror, han er fuldstændig ligeglad med, hvad omverdenen eller nogen som helst mener om ham, siger Kjær.
Kampen mellem Italien og Danmark fløjtes i gang klokken 20.45.
/ritzau/