Et hattrick af Lionel Messi holder FC Barcelonas håb om at vinde det spanske fodboldmesterskab for fjerde år i træk i live, i hvert fald i nogle timer endnu.
Den argentinske fodboldtroldmand scorede tre gange, heraf to på straffespark, da Barcelona onsdag aften vandt 4-1 hjemme over Malaga.
Lionel Messi nåede med hattricket op på 46 ligascoringer i sæsonen, hvor han konkurrerer med Real Madrids Cristiano Ronaldo (43 mål) om topscorerprisen.
Med samlet 68 scoringer i alle turneringer i sæsonen slår Lionel Messi samtidig den tidligere Bayern München-angriber Gerd Müllers rekord for flest scorede sæsonmål i en europæisk klub.
I sæsonen 1972/73 scorede Gerd Müller 67 gange for den tyske storklub.
Carles Puyol bragte Barcelona foran i kampen mod Malaga, men gæsternes José Rondon udlignede til 1-1.
Lionel Messi scorede til 2-1 på straffespark før pausen, og med endnu en scoring fra 11-meter-pletten bragte han hjemmeholdet foran 3-1, før han fuldendte sit hattrick med et mål i åbent spil.
Senere onsdag aften spiller førerholdet Real Madrid på udebane mod formstærke Athletic Bilbao.
Hvis José Mourinhos tropper vinder den kamp, tager Real Madrid mesterskabet for første gang siden 2008.
I så fald vil Real Madrid være syv point foran Barcelona med to runder igen.
/ritzau/