For få år siden var Kento Momota nærmest urørlig i toppen af badmintonhierarkiet.
Men siden en voldsom bilulykke i 2020 har han ikke ramt samme højder, og onsdag nåede den uimponerende formkurve et nyt lavpunkt.
Momota røg ud af Asia Championships i første runde, hvor den topseedede japaner tabte i tre sæt til indonesiske Chico Aura Dwi Wardoyo, der blot er nummer 52 i verden.
Momota er selv nummer to, efter at han er blevet overhalet af danske Viktor Axelsen.
Fraset enkelte højdepunkter har han haft svært ved at få karrieren helt tilbage på skinner, efter at den bil, han sad i på vej til lufthavnen i Kuala Lumpur, forulykkede i begyndelsen af 2020.
Chaufføren omkom, og badmintonstjernen pådrog sig selv alvorlige skader. Han oplevede blandt andet at få dobbeltsyn, hvilket krævede en operation af en knogle tæt på øjet.
Momota vendte tilbage i slutningen af 2020 og var fortsat blandt favoritterne til OL-guld på hjemmebane i Tokyo sidste år, men her blev han allerede elimineret i det indledende gruppespil.
Sidste år blev det til en enkelt titel på BWF World Tour, da han vandt Indonesia Masters med en finalesejr over Anders Antonsen.
Den samlede meritliste fra karrieren er lang og tæller blandt andet to gange VM-guld.
Asia Championships afholdes i filippinske Muntinlupa.
/ritzau/
-
Kento Momota blev efter flere år som verdensetter overhalet af Viktor Axelsen i 2021. Foto: Ted Aljibe/Ritzau Scanpix
