Norske Petter Northug måtte ud i et udmarvende forsvar af føringen på næstsidste dag af langrendsløbernes Tour de Ski. Tjekkiske Lukas Bauer var overbevisende.
Inden søndagens afsluttende og hårde sidste etape af langrendsløbernes Tour de Ski hedder den førende hos mændene stadig Petter Northug. Men nordmanden måtte kæmpe bravt for at bevare sin førsteplads på lørdagens næstsidste etape, hvor han blev udfordret af tjekkiske Lukas Bauer.
Vinderen fra 2008 fulgtes med Northug de første 14 af de sammenlagt 20 kilometer af dagens etape, der foregik i klassisk stil med samlet start. Men så rykkede tjekken, og den ellers så overbevisende Northug lignede en mand, der måtte grave rigtigt dybt for at holde nogenlunde trit med Bauer.
Tjekken kom i mål godt et halvt minut før Northug, og da bonussekunderne var gjort op, var nordmandens samlede forspring skrumpet ind til otte sekunder. Dermed er der lagt op til en spændende afslutning på løbet søndag. Her venter 10 kilometer fri stil, hvor løberne skal overvinde 400 højdemeter undervejs.
Danske Jonas Thor Olsen stillede ifølge det internationale skiforbunds resultatliste ikke til start lørdag og er dermed ude af løbet.
/ritzau/