Den tidligere italienske landsholdsangriber Fabrizio Miccoli undskyldte torsdag for sine forbindelser til den sicilianske mafia.
Palermo-anføreren blev afhørt i fem timer af de offentlige anklagere i den sicilianske hovedstad. Bagefter gav den 34-årige angriber en følelsesladet undskyldning.
- Jeg beder om tilgivelse fra hele byen Palermo. Jeg beder om tilgivelse fra min familie, som har opdraget mig med sunde værdier og respekt, siger Miccoli.
Miccoli er ifølge avisen La Repubblica under efterforskning i en sag om pengeafpresning.
Politiet mener, at Miccoli har bedt en ven med forbindelse til mafiaen om at inddrage penge fra personer, der ejer et diskotek sammen med Miccoli.
Vennen Mauro Lauricella er søn af mafiabossen Antonio Lauricella, der blev anholdt i 2011.
I forvejen skulle Fabrizio Miccoli være i politiets søgelys i en anden sag, hvor han er mistænkt for at forsyne Mauro Lauricella med ikke-registrerede mobiltelefonkort.
Efter torsdagens afhøring tog Palermo-angriberen afstand fra sin fortid.
- Jeg er en fodboldspiller, ikke en mafioso. Jeg er imod alt det, mafiaen tror på.
- I de seneste år har jeg ikke kun ønsket at være anfører for Palermo, men stå til rådighed for alle.
- Jeg har hængt ud med de forkerte mennesker, som jeg troede, var mine venner. Men jeg tog fejl, siger Miccoli og forklarer, at han har svaret på alle politiets spørgsmål.
Miccoli har spillet for Palermo siden 2007 og er klubbens mest scorende spiller i historien med 81 mål. Han har scoret to mål for det italienske landshold i 10 optrædener.
Palermo rykkede i sidste sæson ud af Italiens bedste fodboldrække efter ni sæsoner i Serie A.
/ritzau/