Rafael Nadals optakt til den næste grand slam-turnering, French Open, har ikke været for god.
Kvartfinalenederlag i Barcelona og i Monte Carlo har sået tvivl om, hvor verdens nummer et står lige nu.
I perioder var der dog glimt af vanlig klasse, da spanieren uden problemer gjorde det af med finske Jarkko Nieminen ved ATP-turneringen i Madrid Masters.
Nadal vandt ni af de 10 første partier af kampen, inden finnen kom lidt bedre med. Det endte dog med spansk sejr på 6-1, 6-4.
- Jeg er glad, for indtil 3-0 i andet sæt spillede jeg det bedste, jeg har gjort på grus, siden jeg lagde ud i Monte Carlo.
- Det handler om at finde min rytme, mit niveau, og det lykkes lidt efter lidt, siger Nadal.
Han skal i kvartfinalen møde en vanskelig modstander i form af sjetteseedede Tomas Berdych fra Tjekkiet.
Både Roger Federer og Novak Djokovic har meldt afbud til turneringen, og Stanislas Wawrinka er allerede slået ud.
Derfor er Berdych faktisk den tredjehøjest rangerede spiller, der er tilbage i turneringen.
Torsdag blev Wimbledon-vinderen Andy Murray fra Storbritannien, der seedet som nummer syv, slået ud af colombianeren Santiago Giraldo med 6-3, 6-2.
/ritzau/
