Serena Williams blev onsdag overraskende sendt ud af Australian Open i kvartfinalen, da det blev til et nederlag på 6-3, 5-7, 4-6 til hendes 19-årige landsmand Sloane Stephens.
Den 11 år ældre Serena Williams er "næsten lettet" over at være ude af det, hun kalder sin værste grand slam-turnering nogensinde på grund af de skader, hun løb ind i undervejs.
- Grand slam-mæssigt er der ingen tvivl. Det her er det værste, jeg har prøvet nogensinde. Jeg er næsten lettet over, at det nu er forbi. Det har været lidt svært, siger Williams ifølge AFP efter sin grand slam-turnering nummer 50.
Williams, som har vundet de seneste to grand slam-turneringer ved Wimbledon og US Open, blev ankelskadet i første runde, slog sig selv i ansigtet med ketsjeren i anden runde, og mod Stephens gik det galt med ryggen.
- Jeg løb for at nå en stopbold ved nettet, og da jeg skulle til at slå til bolden med baghånden, gik der noget galt med ryggen. Jeg skreg inde på banen. Jeg tænkte: Aagh. Det strammede helt op efter det. Det gjorde meget ondt, fortæller Williams.
Skaden opstod i anden sæt, og det var tydeligt at se, at Williams var hæmmet af skaden, især når hun skulle serve.
Til gengæld blev Sloane Stephens mere nervøs efterfølgende. Hun så ud til ikke at kunne håndtere sin landsmands skade og spillede meget forkrampet. Alligevel sejrede Stephens i sidste ende.
Stephens møder i semifinalen verdensetteren og den forsvarende mester, hviderussiske Victoria Azarenka.
Verdens nummer et vandt sin kvartfinale 7-5, 6-1 over russiske Svetlana Kuznetsova, som i 1/8-finalen vandt over Caroline Wozniacki.
/ritzau/