Det var mere krig end sport, og der var flere slåskampe end fikse detaljer, da Sverige fredag aften åbnede VM på hjemmebane i Stockholm med en sejr på 3-1 over Norge.
Dermed levede svenskerne op til det tårnhøje forventningspres fra den ishockeygale befolkning og dele af pressen, som regner med svensk VM-guld og ikke lader sig forstyrre af en dårlig optakt med seks nederlag i træk før turneringen.
I en halvfyldt Globen fik kampen for alvor nerve, da den svenske stjerne Henrik Zetterberg i slutningen af første periode jordede den Norges målmand Lars Haugen, så hjelmen røg flere meter væk, og Haugen sprællede i målnettet.
Det blev startskuddet til nogle ondskabsfulde minutter, hvor udvisningerne haglede ned over spillerne, der konstant gik og småtjattede til hinanden i en hektisk atmosfære fyldt med bissestreger.
Men efterhånden som gemytterne dæmpede sig, viste svenskerne trods alt, at de er et bedre hold end Norge, som Danmark formentlig kommer til at kæmpe med om fjerdepladsen i puljen.
Specielt i anden periode var der klasseforskel, når svenskernes hjemhentede NHL-stjerner skuede tempoet i vejret, og de blågule vandt da også skudstatistikken for perioden med de klare cifre 16-5.
På den baggrund var det faktisk imponerende, at Norge holdt scoren nede på 1-2, da de to hold gik ud til sidste periode. Men Loui Eriksson fra Philip Larsens klub Dallas Stars afgjorde reelt kampen med en elegant scoring i begyndelsen af sidste tredjedel.
Dermed bød førstedagen i Danmarks gruppe på de forventede sejre til Tyskland, Tjekkiet og Sverige. Lørdag træder de to sidste hold i puljen ind i turneringen, når Rusland møder Letland.
/ritzau/