Selv om Liverpool er klar favorit til at avancere til Champions League-finalen, går undertippede Villarreal ind til de to holds semifinaler med stor selvtillid og optimisme.
Det siger Villarreal-anfører Dani Parejo, der levner sit hold gode muligheder for at lave endnu en stor overraskelse i Europas bedste klubturnering.
- Vi har stor selvtillid. Man kan bare kigge på de hold, vi allerede har slået ud i år i Champions League og sidste år i Europa League.
- Vi er meget rolige, og vi kan se, at vi har en stærk trup. Vi har dygtige individualister, men vores største styrke er kollektivet, siger Dani Parejo.
Holdet kvalificerede sig til denne sæsons Champions League qua sin sejr i Europa League i sidste sæson.
I Champions Leagues knockoutfase vandt Villarreal samlet 4-1 over Juventus i ottendedelsfinalen, før Bayern München blev ekspederet ud med 2-1 i kvartfinalen.
- Det er meget vigtigt for os at vide, at vi allerede har slået Juventus og Bayern München ud, for så har vi bevist over for os selv, at vi kan spille lige op med den slags hold, siger Dani Parejo.
Også Villarreal-cheftræner Unai Emery er rejst til onsdagens semifinale i England med troen på, at hans mandskab kan levere et godt resultat, hvis holdet følger hans plan.
- Vi spiller mod turneringens favorit, men vi vil ikke gøre noget anderledes, vi vil være os selv og sætte os på spillet. Vi skal tage styringen og skabe chancer.
- Under normale omstændigheder vil de være os overlegne, men vi har vores egne idéer til at kunne slå dem, siger Emery.
Den spanske fodboldtræner medgiver dog, at Liverpools mytiske hjemmebane, Anfield, kan blive en afgørende faktor i opgøret.
Da Emery i sin tid var manager i Arsenal, prøvede han at tabe 1-5 og 1-3 på Anfield.
Champions League-semifinalen begynder klokken 21 dansk tid.
/ritzau/
-
Dani Parejo har spillet størstedelen af sin karriere for Valencia, men han skiftede til Villarreal i august 2020. Foto: Pablo Morano/Reuters
