Tusindvis af stålarbejdere tog torsdag kontrollen over Marjupol fra de prorussiske militante, der har styret den østukrainske by i flere uger, skriver New York Times.
Torsdag var mine- og stålarbejdere til stede i mindst fem byer heriblandt Donetsk, men de er mest fremtrædende i Marjupol, der er regionens andenstørste by.
Arbejderne er ansat i virksomheder, der hører under Rinat Akhmetov, der er Ukraines rigeste mand, og som onsdag udsendte en erklæring om, at han ikke støtter separatisterne.
Iført beskyttelsestøj og hjelme lyder det fra metalarbejderne, at de ikke er en del af det politiske spil, men at de forsøger at skabe ro og orden, hvilket de gør sammen med politiet.
Ifølge New York Times har det virket: De prorussiske demonstranter er stort set forsvundet fra Marjupol.
Det er dog endnu for tidligt at sige, om separatisterne vil forsøge at generobre kontrollen, skriver avisen.
- Vi er nødt til at bringe ro og orden til byen, siger stålarbejder Aleksej Gorlov som begrundelsen for, hvorfor han har tilsluttet sig de frivillige patruljer, der hører under stålvirksomhederne Ilytj og Asovstal.
En patrulje består af omkring seks stålarbejdere og to betjente.
Direktøren for Illytj, Yuri Sintjenko, er leder af patruljerne i byen. Han siger, at virksomheden har forsøgt at holde sig på sidelinjen så længe som muligt, men at arbejderne er blevet fortalt, at en sejr til separatisterne vil lukke for eksportmarkedet til Europa og være katastrofalt for fabrikken og byen.
Omkring 50.000 personer er ansat i Marjupols stålindustri. Indtil videre har 18.000 stålarbejdere tilmeldt sig de frivillige patruljer, skriver New York Times.
I alt er 280.000 personer ansat i Rinat Akhmetovs metal- og minevirksomheder i det østlige Ukraine.
/ritzau/