Den britiske hær er i gang med en charmeoffensiv for at berolige beboere, der er bekymrede for planerne om at installere missiler på deres hustage for at sikre sommerens olympiade mod terrorangreb i stil med 9/11.
- Vi vil have, at fokus skal være på Usain Bolt (jamaicansk sprinter, red.) denne sommer og ikke på os, siger Stuart Atha fra det britiske luftvåben.
En otte dage lang militærøvelse med kodenavnet "Olympic Guardian" begyndte i denne uge for at teste beredskabet i forbindelse med De Olympiske Lege, der beskrives som Storbritanniens største sikkerhedsoperation i fredstid.
Missiler kan blive anbragt på nedlagte vandtårne i en beboelsesejendom i byen Bow, der ligger tæt på den olympiske park i det østlige London.
- Vi forsøger at demilitarisere og lade sporten komme til orde i stedet for, siger oberst Jon Campbell fra den britiske hær.
Beboere i de rødmurede bygninger, der huser 700 lejligheder i byen Bow frygter, at missilerne kan gøre dem til et mål for terrorister og sætter spørgsmålstegn ved ideen om at ville skyde fly ned over et beboelsesområde.
Campbell siger, at hæren prøver at berolige indbyggerne, men at han forstår deres bekymringer.
- Du kan ikke gøre alle tilfredse hele tiden, siger han.
Missilaffyringsudstyret, der skal installeres i Bow og på taget af en anden bebyggelse i det nordlige London, vil blive ladt med løst krudt til øvelsen.
På fire andre steder i hovedstaden vil der blive opstillet Rapier missilsystemer, der kan bruges mod fly, helikoptere og langdistancemissiler.
Den endelige beslutning om antiluftskytsmissilerne skal opstilles i forbindelse med OL vil blive taget af regeringen efter militærøvelsen.
Jord-til-luft missiler er tidligere blevet udkommanderet ved olympiader både før og efter terrorangrebene den 11. september i New York, men også ved det årlige store økonomiske forum i Davos i de schweiziske alper.
/ritzau/Reuters