Både EU og centralamerikanske lande håber på positive effekter af en ny handelsaftale. EU satser stort på mere frihandel i Latinamerika.
EU har for første gang indgået en frihandelsaftale med en gruppe på fem centralamerikanske lande.
Dermed håber parterne på at skrue endnu mere op for samhandlen mellem de to regioner, som sidste år udgjorde omkring 10 milliarder euro (74,4 milliarder kroner).
- Aftalen vil åbne for nye markedsmulighed for eksportører på begge sider inden for landbrugsprodukter, biler, elektronik, bank- og telesektoren samt miljøservicer, siger EU's handelskommissær, Karel De Gucht.
EU's aftale med Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua og Panama byder dog ikke på en fuld liberalisering af markederne. Der vil fortsat være afgifter på enkelte produkter som europæisk mælkepulver og ost samt centralamerikanske bananer
Bananer, anden frugt og kaffe har traditionelt været de største eksportvarer for de centralamerikanske lande, men den nye handelsaftale åbner også for mere centralamerikansk kød og ris på de europæiske butikshylder.
Til gengæld håber EU på at få et nyt attraktivt marked for blandt andet bilproducenter, kemikalievirksomheder og servicesektoren.
Aftalen vil blive underskrevet onsdag ved afslutningen af et tredages topmøde i Madrid mellem EU og de latinamerikanske lande, hvor også statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) har deltaget.
På topmødet har EU også genåbnet forhandlingerne om en frihandelsaftale med den noget større handelsblok Mercosur, der omfatter 800 millioner mennesker i Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay.
Det sker på trods af store protester fra en gruppe medlemslande med Frankrig i spidsen, der frygter, at det kan skade de i forvejen pressede europæiske landmænd.
/ritzau/dpa/Reuters