En dyreværnsorganisation har "befriet" 25 løver fra cirkus i Bolivia og sender dem med fly til USA.
25 cirkusløver fra Bolivia, der er vokset op i nogle små bure, er blevet sendt med et fly til USA, hvor der venter dem en fremtid i et stort naturreservat.
Bolivia blev i 2009 det første land i verden, der forbød såvel vilde dyr som husdyr i cirkus. Loven definerer brugen af dyr i cirkus som "en grusom handling".
De 25 løver er forud for rejsen om bord på et fragtfly af typen DC-10 fra Bolivias østlige by Santa Cruz blevet fodret og bedøvet. Den såkaldte Operation Løve Ark vil føre dem til et dyrereservat nær Denver i Colorado.
- Det er klart, at der er en risiko med denne flyvning, for det er farlige dyr. Men vi har taget vores forholdsregler og er sikre på, at alt går godt, siger Jan Creamer, der er leder af organisationen Det Internationale Dyreforsvar (ADI).
Dyreværnsorganisationen, der har kontorer i Los Angeles, London og Bogota, har samarbejdet med myndighederne i Bolivia for at redde løverne. Løverne er i alderen fra tre måneder til 15 år gamle.
De få zoologiske haver, der er i Bolivia - det fattigste land i Latinamerika - er underfinansierede, og dyrene holdes oftest i små, beskidte bure.
ADI beskriver Operation Løve Ark, der begyndte i november, som den hidtil største redningsaktion og flytransport af løver.
- Det er i sandhed nogle bemærkelsesværdige væsner, som hele tiden har overrasket os ved at få det bedre. Da vi fandt dem under forfærdelige forhold i cirkus rundt om i Bolivia, var mange af dem underernærede, stressede og traumatiserede, siger Creamer.
Reservatet i Colorado, som er dedikeret til at redde store vilde dyr, huser allerede over 200 løver, tigre, bjørne, leoparder, bjergløver og andre rovdyr.
/ritzau/Reuters