En nyvalgt borgmester fra Frankrigs højrenationale parti Den Nationale Front slog bak lørdag, da hans by skulle holde de traditionelle ceremonier for at markere årsdagen for, at Frankrig erklærede slavehandel for en forbrydelse mod menneskeheden.
Denne dag markerer Frankrig traditionelt hvert år den 10. maj, men borgmester Franck Brittaut afviste at holde ceremonierne i sin by, Viller-Cotterets, der er en lille by omkring 80 kilometer nordøst for hovedstaden, Paris.
I stedet demonstrerede flere hundrede mennesker i regnvejret mod borgmesteren og holdt deres egen ceremoni.
Villaer-Cotterets har ellers sin egen historie i forbindelse med Frankrig og slaveri. Her er general Thomas-Alexandre Dumas begravet.
Han blev født som slave i Haiti, men han nåede at blive en af de højestrangerende officerer i den franske revolutionshær.
Byen er også fødested for hans søn Alexandre Dumas, der blev en af Frankrigs mest berømte forfattere. Han skrev blandt andet De Tre Musketerer og blev begravet i byen efter sin død i 1870.
I 2002 blev resterne af ham dog overført til Pantheon i Paris.
Brittaut blev borgmester i byen i april, og han har forklaret til fransk radio, hvorfor han ikke vil have slaveceremonier i sin by.
- Det er et mindearrangement, der skal tiltrække opmærksomhed til en permanent tilstand af selvbebrejdelse, siger han.
Den franske minister for oversøiske territorier hedder George Pau-Langevin, og han er uenig.
- Det er en skam, at denne person ikke anerkender, at diversitet er en værdi for os, siger han.
Frankrig ophævede slaveriet i 1794, men det blev så genindført i 1802.
Det blev endelig ophævet igen i 1848.
/ritzau/Reuters