Nicolas Sarkozy skuffede mange af sine tilhængere under valgkampen, hvor de havde ventet, at han ville vinde tv-duellen mod François Hollande.
Men præsidenten virkede forurettet under duellen og uden den dynamiske udstråling, som sikrede ham sejren i 2007.
- Det spiller ind, at der er ført en personhetz mod Sarkozy. Kvaliteten af valgkampen har været dårlig og oppositionen har ført kampagne mod Sarkozys omstridte personlige stil, som har været alt for meget i centrum.
Det siger en yngre tilhænger af den afgående præsident, Bertrand Dimont, der er sidst i 20erne.
- Afgørende spørgsmål er blevet skubbet for meget i baggrunden. Det har handlet om personligheder, og mange stemte for at straffe Sarkozy, tilføjer han.
Sarkozy erkender selv, at han måske skulle have været mere tilbagetrukket.
-Måske var jeg til at begynde med for meget lige som en minister. Præsidenten skal mere være en fjern og højtidelig figur. Jeg var for hyperaktiv, for nærværende.
Det siger den afgående præsident i et interview, som han gav til flere franske medier i valgkampens sidste fase.
På den internationale scene vandt Sarkozy bifald for sine hurtige initiativer i krisesituationer som i Georgien, Libyen og under euro-krisen, hvor han styrkede det fransk-tyske forhold betydeligt.
Men i Frankrig har ingen glemt, at han holdt en overdådig luksusferie efter sin sejr i 2007, og han kaldes arrogant og vulgær.
Han er ofte blevet hånet for sine høje hæle, som skulle gøre ham højere, og ingen har glemt, at han engang sagde "skrid med dig, din sølle idiot!" til en landmand, som nægtede at hilse på ham.
Dertil kommer præsidentens spektakulære ægteskab med den tidligere supermodel og sanger Carla Bruni.
Højtstående partimedlemmer i Sarkozys konservative parti UMP fremhæver, at den konservative præsident forsøgte at tale om upopulære, men nødvendige besparelser, mens hans modstander mere solgte en drøm til vælgerne.
/ritzau/