Tysklands miljøminister, Norbert Röttgen, får silkesnoren af forbundskansler Angela Merkel efter et dramatisk valgnederlag i Nordrhein-Westfalen i weekenden.
Norbert Röttgen stille op som spidskandidat for Merkels konservative CDU-parti ved delstatsvalget i Nordrhein-Westfalen, Tysklands folkerigeste delstat.
Men han og CDU led et forsmædelig nederlag og fik kun 26 procent af stemmerne mod Socialdemokraternes 39 procent.
Nederlaget ses som et alvorligt tilbageslag for Merkel lokalt og på landsplan.
Den 46-årige Röttgen har længe været en af Merkels nære fortrolige, og han har været på tale som en mulig efterfølger til Merkel. Han har tillige været viceformand for CDU og formand for partiet i Nordrhein-Westfalen.
Meddelelsen kom på et hastigt indkaldt pressemøde i Berlin, hvor Merkel sagde, at hun har bedt præsident Joachim Gauck om at frigøre Röttgen for sine forpligtigelser, så hun kan foretage "personalemæssige ændringer".
Norbert Röttgens afgang var ventet, efter at han trak sig fra sine tillidsposter i CDU umiddelbart efter valgnederlaget søndag.
Röttgen efterfølges af Peter Altmaier, der også kommer fra CDU.
/ritzau/dpa