USA's præsident Barack Obama har besøgt den tornadohærgede by Joplin og lover penge til genopbygningen.
USA's præsident, Barack Obama betegner den tornado, der raserede den lille by Joplin i Missouri, som en national tragedie.
Mindst 139 mennesker mistede livet under naturkatastrofen, der trak et ødelæggende spor efter sig. Søndag besøgte Obama den hærgede by, som han lover økonomisk hjælp til genopbygningen.
- Vi vil blive her længe efter, at kameraerne er slukket, siger præsidenten.
Obama vendte lørdag aften tilbage fra en ugelang rundrejse i Europa. Søndag fløj han direkte videre til Joplin for selv at tage katastrofen i øjesyn.
Han blev mødt af knuste biler, dynger af træ, tøj og en opvaskemaskine, der lå hulter til bulter blandt murbrokker fra oprindelige huse.
Tornadoen, der hærgede den 22. maj, er den dødeligste, der har ramt USA siden 1947. Den kostede mindst 139 mennesker livet, nogen taler om 142, og kvæstede flere end 900. Der er fortsat mange mennesker, som endnu ikke er fundet.
Byen Joplin med 50.000 indbyggere i den sydvestlige del af staten Missouri blev ramt af tornadoen, der efterlod et 1,5 kilometer bredt spor af total ødelæggelse med skader på flere end 8000 bygninger.
Obama stod midt i ødelæggelserne, da han talte til journalister efter mødet med overlevende, som kunne fortælle både rystende og mirakuløse historier.
Præsidenten fortæller, at han havde mødt en 85-årig mand, der lige havde taget en kyllingeret ud af ovnen, da stormen nærmede sig.
- Han gik ind i et skab og kunne træde ud uden en skramme, siger Obama.
Præsidenten havde fået det store overblik over omfanget af skaderne set fra luften, inden han landede.
I sin tale ved en mindegudstjeneste for ofrene i et auditorium på Missouri Southern State University, nogle få kilometer fra de værste ødelæggelser, lovede Obama at skære igennem det føderale bureaukrati for at skaffe penge til genopbygningen.
- Det her er en national tragedie, understreger præsidenten.
/ritzau/Reuters