Rusland vil "respektere det ukrainske folks vilje", fortæller den russiske præsident, Vladimir Putin, da han fredag bliver spurgt om søndagens præsidentvalg i Ukraine.
- Vi vil behandle beslutningen fra det ukrainske folk med respekt, siger Putin på en økonomisk konference i Sankt Petersborg.
Den første runde af valget afvikles søndag, og folkeafstemningen skal være starten på enden af den ukrainske krise, siger den danske udenrigsminister, Martin Lidegaard (R), der i disse dage besøger Ukraine.
- Præsidentvalget i Ukraine er historisk og afgørende. Valget kommer forhåbentlig til at markere et nyt kapitel i landets historie og begyndelsen på en mere stabil fremtid, der omfatter alle ukrainere. Som situationen tydeligt viser, er det ikke en nem opgave.
- Vi vil under besøget vise vores klare politiske opbakning til det ukrainske folk og til afholdelsen af et frit, fair og ikke mindst fredeligt valg i Ukraine, siger Lidegaard.
På den økonomiske konference fastslår Putin samtidig, at situationen i Ukraine har udviklet sig til en fuldskala borgerkrig, og at ansvaret herfor primært ligger hos amerikanerne, der bakkede op om kuppet i Kijev i februar.
Vladimir Putin tilføjer, at russernes største bekymring i forhold til den ukrainske krise er, om Ukraine vil blive optaget i Nato.
- I morgen slutter Ukraine sig måske til Nato, og dagen efter kan afdelinger af det amerikanske missilforsvar blive opstillet der (i Ukraine, red.).
Det er fortsat tvivlsomt, om valget i Ukraine kan gennemføres under rolige forhold, så det efterfølgende resultat vil blive accepteret som legitimt.
Der har i de seneste dage været en stribe blodige opgør mellem prorussiske separatister i regionerne Donetsk og Lugansk, der grænser op til den russiske grænse.
/ritzau/Reuters