Det socialistiske Pasoks leder, Evangelos Venizelos, kastede fredag aften håndklædet i ringen og opgiver forsøget på at danne en græsk koalitionsregering.
Dermed risikerer Grækenlands gældskrise at accelerere voldsomt, og den politiske krise kan føre til en græsk udsmidning af euro-samarbejdet.
Den tidligere finansminister Venizelos havde dagen igennem forhandlet med den venstreradikale gruppering Syriza om at indgå i en koalitionsregering sammen med to andre partier og Pasok.
Men kilder tæt på forhandlingerne siger, at Syriza afviste at blive en del af regeringen.
- Jeg vil informere republikkens præsident i morgen, og jeg håber, at hvert parti under mødet med Carolos Papoulias vil påtage sig deres ansvar, siger Venizelos ifølge nyhedsbureauet AFP.
Den tyske avis Die Welt skriver fra Athen, at Venizelos vil træde tilbage som formand for Pasok til august og lade yngre kræfter kommer til.
Venizelos har forsøgt at få Syriza til at indgå i en koalitionsregering med Pasok, det konservative Nyt Demokrati og det demokratiske venstreparti Dimar.
Pasok, Nyt Demokrati og Dimar har tilsammen et flertal af mandater i parlamentet efter søndagens valg. Men Dimar havde gjort det til en betingelse, at Syriza påtager sig et ansvar ved at træde ind i regeringen. Det ville Syriza ikke.
Formanden for Syriza, Alexis Tsipras, siger til græsk tv, at "socialisterne og de konservative forsøger at danne en regering, som vil fortsætte besparelsesprogrammet".
- Det er ikke Syriza, som afviser (at gå i regering), det er det græske folks dom, mener han.
Syriza afviser de betingelser, som EU og Den Internationale Valutafond (IMF) stiller til Grækenland for at stille en redningspakke på 240 milliarder euro til rådighed.
Venizelos er den tredje partileder, som må opgive forsøget på at danne en ny regering efter søndagens valg, og derfor peger meget i retning af et nyvalg - måske allerede i næste måned.
/ritzau/dpa