Den amerikanske konfrontationskurs mod Iran fortsætter. Mandag har et enigt senat vedtaget at stramme sanktionerne mod styret i Teheran i forsøget på at få det til at indstille sit uranberigelsesprogram.
USA og flere allierede mener, at uranberigelsen er et dække for at udvikle atomvåben. Tiltaget fra Senatet kommer før onsdagens møde i Bagdad mellem Iran og verdens førende magter.
Senatets beslutning giver præsident Barack Obama mulighed for at indføre sanktioner mod lande eller virksomheder, som samarbejder med Iran om at udvikle dets uran eller olieressourcer eller forsyner landet med den nødvendige teknologi til dette.
Iran insisterer på, at uranberigelsen udelukkende er for civile og fredelige formål.
- Både Det Hvide Hus og Kongressen er indstillet på at forhindre Iran i at blive i stand til at fremstille atomvåben, siger senator for Demokraterne Robert Menendez, der er hovedarkitekten bag lovforslaget.
Iran kan enten "komme til Bagdad med en reel plan" om at afslutte sit nukleare projekt, "eller også laver vi vores egen plan - sanktioner og andre nødvendige tiltag - for at være sikker på, at Iran ikke får opfyldt sine nukleare ambitioner," siger Menendez.
Ifølge Republikanernes leder i Senatet, Mitch McConnell, giver sanktionerne de vestlige landes deltagere i onsdagens møde stærkere kort på hånden at spille ud med i samtalerne med de iranske ledere.
Repræsentanternes Hus godkendte i december i fjor ligeledes en række sanktioner mod Iran. Nu skal de to kamres love på området afstemmes. Ingen af lovforslagene tillader brug af militær magt over for Iran.
EU har også indført sanktioner mod Iran. Blandt andet et gradvist forbud mod at købe olie fra Iran.
/ritzau/AFP