Under dække af at handle med te lå en 42-årig mand fra Kolding inde med tonsvis af tobaksblade. Det koster ham nu en gigantbøde og en tur bag tremmer.
Vestre Landsret valgte tirsdag at stadfæste en dom på tre års fængsel over den 42-årige Claus Esbjerg, som oven i købet blev idømt en bøde på ni en kvart million kroner.
Manden blev dømt efter straffelovens paragraf om groft skattesvig. Claus Esbjerg havde nemlig i forbindelse med sin fordækte tobakshandel undladt at betale de afgifter til staten, som han skulle.
Sagen begyndte i 2009, da Skat fik en henvendelse fra myndighederne i Irland. På den grønne ø havde man opdaget en container fra Danmark, som skulle indeholde te, men som i virkeligheden indeholdt fire ton tobak.
Det førte til, at Skat og politiet i august 2010 foretog ransagning af nogle lagerhaller i Lunderskov, hvor man fandt ikke mindre end 28 ton tobaksblade.
Efterforskningen af sagen har vist, at de mange ton tobak kom fra Litauen. På lageret så det dog ud som om, at der var tale om papirvarer og ikke tobak.
Ud over sin illegale tobaksvirksomhed har Claus Esbjerg også forsøgt sig med en anden form for sprængfarlig virksomhed. I 2003 grundlagde han nemlig fyrværkerivirksomheden Mermaid Fireworks i Kolding.
Nogle måneder efter politiets ransagning i hallerne i Lunderskov indgik der en begæring om konkurs til skifteretten i Kolding.
På det tidspunkt sad Claus Esbjerg varetægtsfængslet, og han sad bag tremmer indtil 2011, hvor landsretten valgte at løslade ham.
Med fængselsdommen på tre år kan Claus Esbjerg nu se frem til igen at skulle i brummen for at afsone resten af straffen.
/ritzau/