USA kender nu til Nykøbing

LAS VEGAS/NYKØBING Lørdag aften tændte 500 millioner mennesker for deres fjernsyn og tunede ind på kanalen ESPN for at følge en eller flere af de 12 kommende MMA-kampe.

Mixed Martial Arts er en af de blodigste og alligevel den ultimativt hurtigst voksende sportsgren i verden. En sportsgren, som den forhenværende bryder Mark O. Madsen nu har været en del af i et par år.

Han er lukket ind i varmen i UFC, der er det største MMA-forbund i USA. Og kampen lørdag aften var hans største test til dato. Modstanderen var Austin Hubbard, en amerikansk kæmper, der er verdensmester i forbundet lige under UFC.

Foruden de 500 millioner mennesker, der så kampen over fjernsynet, havde 20.000 mennesker samlet sig i T-Mobile Arena i Las Vegas. En af dem var Guldborgsunds borgmester John Brædder.

Og jo, han har da set et par MMA-kampe, inden han drog til Las Vegas. Men alligevel ikke noget i den klasse, der skulle udspille sig foran ham nogle timer senere.

- Jeg har altid syntes, at det var en relativt vild sport. Men der bliver grebet ind, hvis man er ved at gå helt ned. Vi så 12 kampe den aften, og dommeren greb ind temmelig mange gange. Alligevel var der ret meget blod. I en af kampene var der så meget blod, at de måtte gøre det hele rent bagefter.

Mark O. Madsen kæmpede den fjerde kamp ud af de 12, der var på aftenens program. Og det gav gåsehud på armene, da der på storskærmene pludselig stod: Mark O. Madsen, født i Nykøbing Falster.

- Vores sidemænd kunne godt se, at vi sad og jublede, og spurgte nysgerrigt, om vi var fra Danmark. Derefter spurgte de: Nykobing Falster? Så vores by er virkelig kommet på det amerikanske landkort. Det gør et stort indtryk. Selv om han allerede er olympisk sølvvinder, så er det stort, at han er med i den her konkurrence. Man bliver bare fyldt med gåsehud, når man sidder i en så stor arena og kender ham. Det, han har opnået, svarer til at få lov til at spille for Real Madrid eller Barcelona.

Selv om Mark O. Madsen mødte den hårdeste modstander i sin karriere i MMA, vandt han to ud af tre omgange.

Tidligt i anden omgang rammer modstanderen ham på kæben med sit knæ. Det føltes, som om at alle tænderne i undermunden var ved at falde ud, forklarede han efter kampen - og et hospitalsbesøg - til TV2 Øst. Kæben var brækket to steder, viste det sig.

- Men han kørte videre takket være en enorm mental styrke. Det gjorde ham lige en tand sejere. Og det lykkedes ham at holde sin modstander på afstand i tredje runde. Var han blevet ramt af knæet igen, kunne det næsten have invalideret ham, forklarer John Brædder.

Danskeren vandt kampen på point og holder altså liv i sin personlige rekord om at være ubesejret. 10 kampe har han indtil nu haft i UFC. Og det har gjort ham til et navn i USA. Han har besøgt et amerikansk morgen tv-program, der ses over hele USA. Og i og med at UFC er blevet international, kan kampene følges i alle verdens kontinenter.

Med sejren er han nummer 15 på UFC's rangliste i sin kategori, hvilket betyder, at han meget snart kan få lov til at udfordre nogle af de helt store drenge. Det er også i de kampe, at der for alvor er penge på spil.

Men for nu ser han frem til at tage hjem til Nykøbing, hvor hans hustru Maria venter med parrets to børn, Sophia og Magnus. Dem har han været væk fra i tre måneder.

John Brædder og hustruen er glade for, at de fik planlagt turen til Las Vegas ind i deres 10 dage lange ferie.

- Jeg havde hørt på vandrørerne, at han skulle have en kamp i USA i begyndelsen af året, så vi ventede med at bestille, til vi kendte datoen. Det gjorde vi i begyndelsen af januar, så vi blev enige om at forære hinanden rejsen i en fælles julegave, siger han.