Pressefriheden er dyrbar, siger Angela Merkel. Tyske muslimer kritiserer forbundskanslerens forsvar for Westergaards Muhammedtegning.
Meningsfrihed og religionsfrihed er lige vigtige. Og Kurt Westergaard havde ret til at lave sin Muhammedtegning, erklærede den tyske forbundskansler Angela Merkel onsdag, da den danske tegner fik overrakt en stor pressepris under en konference i Potsdam ved Berlin.
- Det handler ikke om, hvorvidt han kan offentliggøre sine tegninger - ja eller nej. Om tegningerne er nødvendige eller formålstjenlige eller smagfulde gør ingen forskel. Har han lov at gøre det? Ja han har, sagde Angela Merkel i en tale.
Forinden havde hendes pressetalsmand taget forbundskanslerens hyldest til Kurt Westergaard i forsvar over for røster om, at det ville vække vrede blandt muslimer.
- Kansleren sender et budskab til alle tyskere, muslimske eller ej, om at pressefriheden, som er kernen i hendes tale, er dyrbar, sagde pressetalsmanden Steffen Seibert.
I Tyskland er muslimer i forvejen oprørte over udtalelser fra et medlem af den tyske centralbanks bestyrelse, Thilo Sarrazin, om at muslimske indvandrere er en trussel mod landet.
Et medlem af Tysklands centralråd for muslimer, Aiman Mazyek, sagde:
- Merkel ærer tegneren, som i vore øjne trampede på vores profet og trampede på alle muslimer.
Det tyske dagblad, Frankfurter Algemeine, skrev, at Merkel løb en kæmperisiko ved at lade sig fotografere sammen med den danske tegner, og at det formentlig ville være det mest eksplosive møde, hun har haft i sin kanslertid.
Kurt Westergaard fik overrakt prisen, M100 Medieprisen, for sit "ubøjelige engagement i presse- og meningsfrihed og for hans mod til at forsvare disse demokratiske værdier trods trusler om død og vold". I juryen sidder topchefer fra Tysklands mest prestigiøse aviser og magasiner samt fra blandt andre det franske Le Monde.
/ritzau/AFP/DPA/Reuters