- Jeg hader at gøre det her. De forbandede mennesker!
Det var i marts 2005. Få dage før Prins Charles skulle giftes med ungdomskæresten Camilla Parker Bowles.
Prins Charles og hans to sønner prins William og prins Harry stillede op til den årlige skiferie-fotografering i Schweiz. Og ordene var rettet mod den fremmødte verdenspresse.
Det var selvfølgelig ikke meningen, at mikrofonerne skulle have opsnappet prinsens ligefremme betroelser til sønnerne. Og fortalelsen blev naturligvis en stor historie både i de tabloide og seriøse britiske medier.
I forvejen var giftemålet med Camilla Parker Bowles en torn i øjet på de mange briter, der stadig "holdt" den kommende brud hovedansvarlig for prins Charles' skilsmisse med den populære og folkekære prinsesse Diana.
En skilsmisse, der sendte prins Charles popularitet i bund og undervejs skandaliserede det britiske kongehuse, da britiske medier blandt andet offentliggjorde private samtaler mellem Charles og Camilla, hvor tronarvingen bekendtgjorde, at han gerne vil "reinkarneres som hendes tampon."
Populariteten blev bestemt ikke større, da Lady Di i 1997 omkom i en trafikulykke i Paris med sin daværende kæreste Dodi Fayed.
Når prins Charles lørdag indleder sit officielle besøg i Danmark sammen med Camilla Parker Bowles, der nu bærer titlen Hertuginde af Cornwall, er det imidlertid i en væsentlig mere populær udgave.
For et år siden oplevede Charles således for første gang i seks år at blive udråbt til briternes foretrukne valg som konge, når hans mor, dronning Elizabeth, dør eller abdicerer.
Prins Charles havde opbakning fra lige knap halvdelen af befolkningen og henviste dermed sin ældste søn William til andenpladsen.
Målingen blev ganske vist foretaget før sidstnævntes storslåede bryllup med Kate Middleton, der sammen med William i den grad har "stjålet" opmærksomheden fra de øvrige i det britiske kongehus lige siden.
Men det ændrer ikke ved, at prins Charles ser ud til at have genvundet meget af den sympati, han mistede i forbindelse med bruddet med Diana og hendes efterfølgende død, mener Jon Bloch Skipper, der er cand.mag. i historie og har skrevet flere bøger om de kongelige.
- Da prinsesse Diana blev dræbt i biluheldet forfulgt af paparazzier, blev prins Charles genstand for konspirationsteorier om snigmord. Han var klart skurken i folks øjne, siger Jon Bloch Skipper.
Han mener, at vendepunktet for Charles i virkeligheden kom, da han efter et langt tilløb giftede sig med Camilla Parker Bowles. Ni år efter skilsmissen fra Diana.
- Med ægteskabet tror jeg, at det gik op for folk, at Camilla virkelig er hans livs kærlighed.
- På trods af, at det var hende, han havde bedraget prinsesse Diana med, gav det respekt, at han var konsekvent og giftede sig med Camilla, siger Jon Bloch Skipper.
Ifølge Jon Bloch Skipper har prinsen af Wales udviklet sig fra at være en mand, der stod i skyggen af ekskonen prinsesse Dianas enorme popularitet, til nu at blive opfattet som en vedkommende, karakterfast kronprins.
- Hans liv har været fyldt med mange indflydelsesrige og farverige kvinder, men han har også formået at fremstå som et selvstændigt, troværdigt menneske - ikke mindst de senere år. Han bliver mere og mere anerkendt.
En af de stærke kvinder i prins Charles' liv er moren dronning Elizabeth, som i år kan fejre 60-års regentjubilæum. Hendes lange regeringstid har betydet, at prins Charles er den længst siddende kronprins i britisk historie.
- Folk har efterhånden lidt ondt af ham, fordi han er "den evige kronprins". Mange under ham snart at blive konge, siger Jon Bloch Skipper.
Den 63-årige kronprins' stigende popularitet skyldes ifølge Jon Bloch Skipper også, at han har kant og formår at være vedkommende.
Prins Charles har blandt andet kastet sig ind i klimakampen og proklamerede således i 2009, at Verden måtte skride til handling inden for 96 måneder for at undgå et "uopretteligt kollaps af klima og økosystem og alt, hvad deraf følger".
- Han får en masse respekt for det omfattende velgørende arbejde, han har involveret sig i, siger Jon Bloch Skipper.
Han mener, at den polo-elskende prins efterhånden har fundet sin rette hylde. Også selv om, at han i dag er kommet mere ud af mediernes søgelys, end tidligere.
- Mediernes interesse er flyttet videre til hans sønner. Prins Charles er blevet en ældre herre, og der er nok ikke så mange slibrige sexskandaler i ham længere, siger Jon Bloch Skipper.
/ritzau/