- Det har ændret mit liv

MARIBO Det er ikke mange, der kan kalde sig "helt" i en alder af 17 år. Men det er lige præcis alderen på både Mads Andersen og Emil Steffensen, der tirsdag fik sat fortjensttegnet fra Lolland-Falster Brandvæsen på trøjen.

Både Mads og Emil har været med på et af brandvæsnets hold af brandkadetter, og det er her, de har fået den træning, som har gjort dem i stand til at handle, da det virkelig gjaldt.

Ved højtideligheden tirsdag var de to unge mænd mødt op med deres stolte familier. De kunne høre borgmester Holger Schou Rasmussen (S) læse op af indstillingerne, som har betydet, at drengenes indsats nu bliver anerkendt.

Borgmesteren var svært tilfreds med, at brandkadetprogrammet nu munder ud i uddelingen af fortjensttegn - ligesom de to første færdiguddannede brandfolk, der er startet som kadetter, er på trapperne.

- Det projekt er en kæmpe succes for begge kommuner. Vi ser unge som Mads og Emil, der tør tage handling og bruge det, de har lært. Jeg kan nemt forestille mig, hvor usikker man kan være, når man er 15-16-17 år. Så det er bare flot, at de har turdet tage handling, da der skete noget alvorligt, roser borgmesteren.

Han repræsenterede "investorerne" i projektet - de to kommuner Guldborgsund og Lolland, som er fælles om at give økonomisk støtte til brandkadetprogrammet.

- At høre, at de to unge så også gerne vil være brandmænd, gør mig rigtig glad. Der er pres på for, at vi skal have uddannet flere brandfolk, som skal tackle de udfordringer, der opstår i vores samfund i fremtiden. Og samtidig får vi hjulpet nogle unge godt på vej i livet. Det er en super investering, sagde borgmesteren.

Han glædede sig over, at det lykkedes at redde brandkadetprogrammet, da det var havnet på et sparekatalog ved budgetforhandlingerne sidste år.

De to unge har været rigtig glade for deres uddannelse i brandkadetprogrammet.

- Det har ændret mit liv. Ingen tvivl om det, fortæller Mads Andersen fra Købelev.

Han går på htx nu, men er færdig med grunduddannelsen og skal snart i gang med funktionsuddannelsen til brandmand. Drømmen er at blive brandmand.

- Jeg glæder mig helt vildt til at komme med ud på udrykning. Jeg har en kammerat, der allerede er ansat som brandmand, og jeg er da lidt misundelig, siger han.

Den drøm deler Emil Steffensen fra Nykøbing. Han starter på grunduddannelsen til efteråret.

- Drømmescenariet er da at blive indsatsleder en dag. Dengang brandvæsnet kom ud på vores skole for at fortælle om kadetprogrammet, synes jeg, at det lød spændende. Så det har været min drøm i nogle år at være brandmand, fortæller han.

Med æren og medaljen kom en check på 5.000 kroner, hvilket kom som en overraskelse for de unge. Emil har fået kørekort, så pengene skal gå til en bil. Mads aner ikke, hvad pengene skal bruges på.

- Jeg ville slet ikke have været her, hvis jeg vidste, der var penge. Det er ikke det, det handler om for mig. Jeg er bare glad for, at jeg var der den dag, sagde han.