Selv om både daværende Venstre-formand Jakob Ellemann-Jensen og Søren Pape Poulsen, på et tidspunkt bejlede til statsministerposten, husker Ellemann-Jensen det som en "forsonlig" periode.
Det siger han lørdag, hvor han deltager i den nu afdøde konservative formands bisættelse.
- Vi spiste stadig morgenmad sammen hver onsdag og talte om, hvad det var for et Danmark, vi ville. Vi var uenige om, hvem der skulle være i spidsen for det, men det havde vi nok fundet ud af, siger Ellemann-Jensen.
Søren Pape Poulsen døde 2. marts, efter at han dagen forinden blev ramt af en hjerneblødning.
I august 2022 meddelte Pape, at han gik efter statsministerposten. Dermed havde blå blok to statsministerkandidater i Pape og Ellemann-Jensen.
Efter Søren Pape Poulsen meldte sig som statsministerkandidat op til folketingsvalget i efteråret 2022, fulgte en tumultarisk tid for ham som formand for partiet.
Særligt kom ægteskabet med hans daværende mand Josue Medina Vásquez under lup.
Ekstra Bladet kunne afsløre, at Pape havde sagt en række forkerte ting om sin mands baggrund. Blandt andet, at han skulle være jøde, og at hans onkel var præsident i Den Dominikanske Republik.
Pape beklagede. Og han skrev efterfølgende, at han havde viderebragt disse oplysninger om Josue Medina Vásquez og dennes familie i god tro.
En måned efter annonceringen af sit statsministerkandidatur meddelte han, at han skulle skilles.
Den tidligere forsvarsminister mindes, at der altid var plads til et smil - også når Pape var i modvind.
- Søren havde et godt og smittende humør, og det gjaldt uanset, hvor meget det blæste omkring ham eller omkring mig. Vi oplevede lidt af hvert - både sammen og hver for sig, siger Jakob Ellemann-Jensen.
I dag vil han ikke "gisne om", hvad der var årsagen til Papes død.
- Jeg kan bare konstatere, at politik er for hårdt, og at det giver et demokratisk problem. For det er ikke attraktivt for alle mennesker at søge ind i politik, og det bør det være.
De Konservative endte ved valget i 2022 med 5,5 procent af stemmerne svarende til ti mandater.
/ritzau/