12 gange om året samles EU-Parlamentet i den franske by Strasbourg for at stemme om lovforslag, selvom det resten af tiden holder til i Bruxelles. Her er forklaringen på det, der populært kaldes EU-Parlamentets "rejsecirkus".
* Parlamentet har officielt hjemsted i Strasbourg, men EU-parlamentarikerne arbejder i Bruxelles størstedelen af året. Derudover er parlamentets sekretariat placeret i Luxembourg.
* Årsagen skal findes tilbage til 1952, da det europæiske kul- og stålfællesskab (EKSF) blev oprettet. Dengang blev institutionerne placeret i Luxembourg.
Europarådet havde allerede sit sæde i Strasbourg og tilbød sin plenarsal til møder i EKSF's fælles forsamling, som har udviklet sig til at blive EU-Parlamentet.
* Siden blev mange af de europæiske institutioners aktiviteter koncentreret i Bruxelles. Derfor besluttede EU-Parlamentet også at centrere mere af sit arbejde i den belgiske hovedstad.
* Tidligt i 1990'erne så ordningen ud som i dag. De politiske grupper i parlamentet mødtes i Bruxelles, hvor der også blev holdt møder i parlamentets udvalg. Parlamentets samlinger blev afholdt i Strasbourg.
* I 1997 blev det skrevet ind i EU-traktaten som et bilag - en protokol - hvor parlamentets hjemsted er:
"Europaparlamentet har hjemsted i Strasbourg og afholder dér de 12 månedlige plenarmøderækker, herunder også budgetmøderækken. Yderligere plenarmøderækker afholdes i Bruxelles. Europaparlamentets udvalg holder deres møder i Bruxelles. Europaparlamentets Generalsekretariat og dets tjenester er fortsat placeret i Luxembourg."
* Der skal en traktatændring til for at ændre på parlamentets månedlige flytninger. Ændringen kræver enighed blandt EU's 28 medlemsstater.
* Spørgsmålet om placeringen af EU-Parlamentet er et følsomt politisk emne. Det skyldes ikke mindst de økonomiske interesser, der er i at have en EU-institution i et land.
* Der er vidt forskellige meldinger om omkostningerne forbundet med parlamentets rejser frem og tilbage mellem Strasbourg og Bruxelles.
Mens nogle analyser viser, at prisen er helt op mod 1,5 milliarder kroner årligt, så viser en ny undersøgelse fra Europaparlamentet selv, at der kan spares knap 770 millioner kroner om året, hvis alle aktiviteter flyttes fra Strasbourg til Bruxelles.
Kilder: Folketingets EU-oplysning og EU-Parlamentet
/ritzau/