Britisk storhold ser sit sejrsmonopol truet i Touren

Under dets tidligere navn, Team Sky, har det britiske cykelhold siddet tungt på Tour de France og har vundet seks ud af de seneste syv udgaver af det franske etapeløb.

Men sjældent har holdet været under så heftig beskydning som i år, hvor Ineos går ind i Tourens tredje uge med bevidstheden om, at der er trusler alle vegne.

- Der er flere klatrere, der kører virkelig hurtigt i år, siger sportsdirektør Nicolas Portal.

- På Tourmalet (lørdag, red.) sad der en stor gruppe i front med to kilometer igen, men så begyndte folk at falde fra.

- Se på en fyr som David Gaudu (FDJ, red.), der bare trækker, trækker, trækker. Se på Jumbo-Visma, der har en del ryttere, som er virkelig dygtige i bjergene, konstaterer Portal.

Selv har Ineos både Geraint Thomas og Egan Bernal helt med fremme i klassementet og har således to heste at spille på.

Og selv om de begge tabte tid til formstærke Thibaut Pinot på søndagens etape, fik de samtidig hakket noget af førende Julian Alaphilippes forspring.

Nu er der kun 2 minutter og 14 sekunder mellem Alaphilippe og nummer seks, Emanuel Buchmann.

- Tidligere handlede det kun om Julian Alaphilippe. Nu er det alle rytterne, der sidder fremme, som kan spille en rolle.

- Pinot er offensiv, og det skal han være, hvis han skal på podiet. Og måske er han også begyndt at tænke på at vinde Touren, siger Nicolas Portal.

Geraint Thomas har to dage i træk set Pinot køre væk uden at kunne svare igen.

Men sidste års Tour-vinder forventer, at Pinot i lighed med tidligere viser sig uholdbar i det lange løb.

- Pinot kommer sikkert til at få en dag, hvor han ikke kører så godt. Eller, lad os nu se. Hvorfor ikke?, lyder det fra waliseren.

Mandag er der hviledag, inden Touren genstarter tirsdag med en flad etape med start og mål i Nimes.