Ikke overraskende er Danmark fortsat nummer sjok i sin gruppe, men selv om holdet torsdag aften tabte 1-3 til Rusland, leverede danskerne en noget bedre præstation end senest mod Sverige.
For selv om Danmark i perioder var nedspillet, brød organisationen denne gang ikke sammen.
Spillerne holdt deres aftaler, og hvis Morten Madsen i tredje periode havde reduceret til 2-3 i stedet for at sende pucken på stolpen, kunne det være blevet rigtigt spændende.
Danskerne startede med Simon Nielsen i målet i stedet for Frederik Andersen, der ikke helt har nået det håbede niveau i Stockholm. Dermed fik Nielsen endelig sin VM-debut efter tre slutrunder som reserve.
Nogen udpræget forstærkning var den nye mand mellem stængerne nu ikke i første periode, hvor han godt nok reddede fint for sig, men samtidig viste usikkerhed og kun sjældent holdt fast i pucken.
Men han blev bedre, som kampen skred frem og brillerede med at redde et straffeslag i tredje periode.
Og ligesom den nye målmand viste det nyformerede danske hold god moral efter en uheldig start.
Danskerne kom nemlig præcis lige så skævt ud på isen som i mandags, og russerne bragte sig i front allerede efter godt to minutter.
Men Lars Eller udlignede få minutter senere, da en russisk back rettede hans tværaflevering af, og Danmark gjorde generelt en langt bedre figur end mod svenskerne.
Spillerne agerede denne gang mere simpelt og lod sig heller ikke slå ud af superstjernen Malkins træffer efter 13 minutter, men maste sig fortsat ind i hårde nærkampe med de langt hurtigere russere.
Rusland fik i store dele af anden periode et solidt overtag, fordi tempoet blev skruet i vejret, og fordi holdet i øvrigt holdt sig fra unødvendige udvisninger, så danskerne tilbragte megen tid i egen forsvarszone.
Men målscoringen blev holdt nede på 1-3, og det var også resultatet, da de sidste 20 minutter var overstået.
Det var på mange måder en "back to basics"-præstation af ishockeylandsholdet mod en af sportens stormagter.
I forhold til tidligere års opgør mod russerne kan man ikke tale om noget skridt fremad, men for landstræner Per Bäckman har det formentlig været vigtigt at få holdet tilbage på det mere simple spor efter de seneste kampes skuffelser.
Holdet viste stabilitet og 60 minutters stærkt samarbejde, og det er en vigtig konstatering før lørdagens meget vigtige kamp mod Tyskland.
/ritzau/