Drømmen om den store kamp opfyldt

KØBENHAVN Lørdag går drømmen i opfyldelse for den tidligere bryder og nu MMA-kæmper Mark O. Madsen, som skal kæmpe i det fineste forbund i MMA, UFC.

Det har været et langt sejt træk, hvor Madsen og hans hustru Maria Madsen kastede sig ud over kanten sammen. Hun sagde sit job som gymnasielærer op for at blive manager for sin mand.

Eventyret tog fart for omtrent 18 måneder med dyb øjenkontakt over en kop kaffe ved spisebordet.

- Det var angstprovokerende at kaste sig ud over kanten, og da vi havde gjort det, skulle vi lære at flyve, fortæller Maria Madsen.

Mark O. Madsen kæmper lørdag i oktagonen - eller buret om man vil - i Royal Arena.

En del andre af lørdagens kæmpere er større navne i MMA- og UFC-regi end Mark O. Madsen, men selv om han er UFC-debutant, er han et af hovednavnene ved stævnet.

- Vi har selv skabt events og skabt interesse om mig. Alle, der sidder her sammen med mig, er kæmpe stjerner. Det er jeg ikke endnu, men jeg sidder her, så et eller andet har jeg gjort rigtigt, siger Mark O. Madsen.

Det er vigtigt for ham, at historien om ham er troværdig. Han skal kunne kigge folk i øjnene. Også alle dem der venter, når han vender hjem til Lolland-Falster, hvor han er opvokset og stadig bor.

Den anden danske kæmper, som skal i buret lørdag, er Nicolas Dalby. Han har været i UFC før, men Mark O. Madsen står alligevel højere på plakaten.

- Jeg synes, det er fedt, at Mark har grebet de muligheder, han har fået. Rent sportsligt havde jeg gerne set det omvendt, men jeg har ikke noget had i mig, og Mark har skabt stor opmærksomhed omkring sporten, siger Nicolas Dalby.

- Hvis jeg skal være helt ærlig, begynder den sportslige rejse først for alvor nu, lyder det fra Mark O. Madsen.

Mark O. Madsen var tidligere Danmarks bedste bryder. I MMA-regi har han vundet alle sine otte kampe.

Den største udfordring for danskeren venter forude. Han har en kontrakt med UFC, der lyder på fire kampe.

Den første af dem er lørdag i Royal Arena mod italieneren Danilo Belluardo.

Kampen kan følges på Viaplay og begynder omkring kl. 21:45.