Esbjerg tog fredag et stort skridt væk fra bundstriden i Superligaen, da Jess Thorups mandskab besejrede bundrivalerne fra Brøndby med 1-0 på et flot mål af Jakob Ankersen i første halvlegs overtid.
Dermed er Esbjerg nu fem point over nedrykningsstregen, og det er endda med en kamp i hånden.
Omvendt har Brøndby nu tre point op til den rigtige side af nedrykningsstregen.
Det illustrerer meget godt, hvor vigtige point, der var på spil i Esbjerg, hvor tilskuerne på Blue Water Arena da også blev vidner til et mere intenst end velspillet bundbrag.
Først i de absolut døende sekunder af første halvleg kom der gang i scoringen, da hjemmeholdet sendte et langt indkast ind i Brøndbys straffesparkfelt.
Bolden blev snittet videre af Hans Henrik Andreasen, inden Kenneth Fabricius lagde den til rette for Jakob Ankersen. Med et hårdt, fladt spark sendte han bolden ind bag en sagesløs Michael Falkesgaard, der endnu engang vikarierede i Brøndby-målet i stedet for skadede Michael Tørnes
Ikke helt efter spil og chancer efter en første halvleg, hvor Brøndby særligt mod halvlegens slutning flere gange var tæt på at tage føringen - blandt andet da Jens Stryger Larsens afslutning prellede af på overliggeren.
Anden halvleg blev indledningsvist en livlig affære, hvor Brøndby forsøgte at lægge spillet højt op. Det gav gæsterne flere halve muligheder, men i den anden ende af banen var Esbjerg livsfarlige i deres omstillingsspil.
Efter 52 minutter burde Martin Braithwaite da også have bragt hjemmeholdet yderligere foran, men Esbjerg-topscoreren brændte på det skammeligste fra få meters afstand i en situation, hvor han ellers var helt fri med Falkesgaard i Brøndby-målet.
Mens sneen dalede ned over Blue Water Arena sendte Brøndby først angriberen Oke Akpoveta og siden Mathias Gehrt på banen, men tættere på end Akpovetas afslutning på ydersiden af stolpen kom Brøndby aldrig.
Brøndby har med nederlaget 21 point efter 24 kampe og ligger under nedrykningsstregen sammen med Silkeborg, som ligeledes har 21 point efter lige så mange kampe.
Esbjerg rykkede med sejren forbi Sønderjyske. Vestjyderne har nu 26 point og har tilmed spillet en kamp færre end både Silkeborg og Brøndby.
Sønderjyske er nu nærmeste konkurrent over nedrykningsstregen med 24 point efter 23 kampe. Sønderjyderne kan dog også trække fra, hvis holdet vinder sin udsatte kamp mod Esbjerg.
/ritzau/