Familien holder ukrainsk City-spiller fra at drage i krig

Mens flere store ukrainske sportsnavne er draget i krig mod russiske invasionsstyrker, er Oleksandr Zinchenko blevet i England, hvor han spiller fodbold for Manchester City.

Tanken om at gribe til våben er dog ikke fjern for den 25-årige ukrainer. Det fortæller han i et stort interview med det britiske medie BBC.

- Hvis det ikke var for min datter og familie, ville jeg være der, siger Zinchenko.

- Sådan er jeg bare født. Jeg ved, at mine landsmænd tænker på samme måde. Sådan er deres mentalitet.

- De foretrækker at dø, og nogen vil dø, men de giver ikke op, siger Zinchenko.

Blandt de navne, der har meldt sig under de ukrainske faner, er de tidligere stjerneboksere Vitali og Wladimir Klitschko, den tidligere tennisspiller Sergiy Stakhovsky og den tidligere ukrainske fodboldlandsholdsspiller Oleh Luzhnyi.

Det har været en hård omgang for Zinchenko at se sit land blive invaderet af russerne. Det blev tydeligt for alle, da Manchester City mødte Everton den 26. februar.

På bænken var ukraineren nærmest opløst i gråd, da hans holdkammerater og modstandere gik på banen med ukrainske flag på ryggen og om skuldrene.

Han har fortsat svært ved at holde tårerne tilbage, når tankerne fører ham til hjemlandet.

- Jeg græder bare. Der er gået en uge (siden invasionen begyndte, red.), og når jeg eksempelvis kører hjem fra træning, begynder jeg pludselig at græde ud af ingenting.

- Forestil dig at se det sted, du er født og vokset op, og så er der bare ingenting tilbage nu, siger Oleksandr Zinchenko, som også under interviewet med BBC bliver berørt.

Han fortæller, at han er lykkelig over den støtte, han har fået i den seneste tid, hvor han blandt andet har fået lov at spille med anførerbindet om armen i Manchester Citys FA Cup-kamp mod Peterborough.

Søndag skal Manchester City på en hård opgave, når ærkerivalen Manchester United kommer forbi til Premier League-dyst.