Den spanske storklub FC Barcelona er forsvarende Champions League-mester i håndbold, mens AG København deltager i den prestigefulde turnering for første gang. Alligevel frygter spanierne de danske debutanter.
- AG København er en frygtindgydende rival.
- Med de tidligere Barcelona-spillere på holdet - Mikkel Hansen, der er blevet kåret som verdens bedste håndboldspiller, Joachim Boldsen og Kasper Hvidt, er AG København et af de stærkeste hold i turneringen, skriver FC Barcelona på klubbens hjemmeside.
Men den spanske lejr har også øje for andre spillere på det danske hold.
- De tre eks-Barcelona-spillere er akkompagneret af catalanske Cristian Malmagro samt spillerne Rene Toft Hansen, Olafur Stefansson og Lars Jørgensen, står der videre.
Mens man i Danmark jubler over at have trukket de forsvarende mestre, er glæden knap så stor sydpå.
- Det er en tradition, at vi altid får den sværeste modstander. AGK er den sværeste modstander, vi kunne få i denne lodtrækning, siger manager i FC Barcelona, Xavier O'Callaghan.
Han får dog ros af Xavier Pascual, der er træner for FC Barcelonas basketballhold, for at trække AG København i kvartfinalen efter mødet med franske Montpellier i ottendedelsfinalen.
- Først Montpellier. Nu København. Et fantastisk hold! Som altid trækker O'Callaghan en gave til os. Fantastiske kampe venter, skriver han på sin Twitterprofil.
Trods frygten for det danske hold, er manageren ikke i tvivl om, hvem der ender som samlet vinder af kvartfinalens to opgør.
- Vi vil klare det og komme i Final4 og vinde mesterskabet, siger Xavier O'Callaghan.
Første kvartfinale spilles i Parken i København 21. april, mens returopgøret spilles weekenden efter i Barcelona.
Den samlede vinder går videre til finalestævnet, Final4, der afvikles 26.-27. maj i Köln.
/ritzau/