Det så sort ud for Aalborg Håndbold, da holdet tabte sine to første kampe i slutspillet og lignede en forsvarende mester, der var på vej ud af turneringen.
Men nordjyderne kom stærkt igen, reddede sig op på andenpladsen og gik videre til semifinalen.
Det lille håndboldmirakel havde dog sin forklaring, fortæller cheftræner Nikolaj Jacobsen, som med vilje sparede et par profiler i de sidste kamp i grundspillet og de første kampe i slutspillet.
- Vi lavede en gambling på et tidspunkt, hvor vi havde et ret stort forspring ned til nummer fem, og derfor lod vi Johan Jakobsson og Mads Mensah sidde ude i lang tid. Vi ville være sikre på, at de kunne gå hele vejen.
- Jakobsson sad også ude i de to første kampe i slutspillet, og det var måske medvirkende til de to nederlag. Men hvis vi havde spillet med dem begge, var det ikke sikkert, at de havde været på toppen i semifinalen, og så havde vi måske ikke stået i finalen nu, siger Nikolaj Jacobsen.
Han mener i det helet taget, at holdet har været gode til at økonomisere med kræfterne i en sæson, der også har budt på 12 Champions League-kampe.
- Vi har forsøgt at styre de enkelte kampe på vores præmisser og skifte ud, når det var muligt, og det er vi langt hen ad vejen lykkedes med.
- Vi har et stærkt koncept, som spillerne er trygge ved. De kender grundideen, og de ved, hvad vi skal arbejde med. Det har også betydet, at vi har kunnet skifte mere ud og slide mindre på profilerne, siger Jacobsen.
Aalborg Håndbold har hjemmebane i den første DM-finale mod KIF Kolding København, der spilles fredag klokken 21.15.
/ritzau/