Lance Armstrong leverede tirsdag et helhjertet forsøg på at hente lidt oprejsning med en etapesejr i sin sidste Tour. Men franske Pierrick Fédrigo kom i vejen.
Han gjorde, hvad han kunne, den syvdobbelte Tour de France-vinder, Lance Armstrong. Men forgæves.
Tirsdag blev det ikke til en oprejsende etapesejr for den detroniserede mester i sit sidste Tour de France, efter han ellers havde ligget i udbrud det meste af den bjergrige 16. etape af løbet.
Franske Pierrick Fédrigo var til slut den stærkeste mand i udbruddet, og med en spurtsejr vandt Bbox Bouygues Telecom-rytteren etapen.
Før etapestart var Armstrong på en 31.-plads, 40 minutter og 31 sekunder bag sin tidligere holdkammerat Alberto Contador i den gule førertrøje.
Dette middelmådige Tour-facit ville amerikaneren tydeligvis lave om på tirsdag. Således var etapen knap skudt i gang, før Armstrong var særledes aktiv. I andet forsøg lykkedes det ham at komme væk fra feltet og etablere et udbrud, der talte 10 mand.
Da udbryderne ramte den sidste totrinsraket af en stigning - først Col du Soulor og umiddelbart efter Col d' Aubisque - stod det klart, at det var mellem disse, etapen skulle afgøres.
Tour-legende Armstrong spillede ud med flere temposkift på de hårde opkørsler uden dog at få minimeret gruppen betydeligt.
Ni mand skulle på den måde duellere om etapesejren på den lange nedkørsel og det sidste flade stykke mod målet i Pau.
I finalen viste Pierrick Fedrigo sig at være den stærkeste. Armstrong lignede til slut en mærket mand efter det lange udbrud over i alt fire stigninger. Han skulle ikke få en sidste oprejsning og blev nummer seks på etapen.
I duellen om den samlede sejr holdt de to konkurrenter, Andy Schleck og Alberto Contador, sig i ro. Contador har dermed otte sekunder ned til Team Saxo Bank-rytteren før det afsluttende bjergslag torsdag på Tourmalet.
Onsdag holder rytterne hviledag.
/ritzau/