Hjulmand tvivler på seedning: Portugal er en stor hurdle

Det danske fodboldlandshold kommer til at jagte en plads i det øverste seedningslag ved VM-slutrunden i Qatar, men landstræner Kasper Hjulmand er afklaret med, at missionen er yderst vanskelig.

Danmark skal vinde testkampene over Holland og Serbien lørdag og tirsdag og samtidig have nordmakedonsk hjælp for at blive topseedet ved VM.

Uanset hvordan det går Danmark i kampene mod Holland og Serbien, kan Portugal forpurre håbet om en dansk plads i det øverste seedningslag.

Vinder portugiserne den afgørende VM-playoffkamp over Nordmakedonien på tirsdag, vil Portugal ende over Danmark på ranglisten. Kommer den portugisiske sejr først efter uafgjort i ordinær spilletid, kan Danmark tage pladsen i det øverste seedningslag med to sejre.

Hele situationen giver dog lidt ekstra krydderi til lørdagens testkamp mod Holland, der er en direkte konkurrent i det tætte kapløb om en plads i øverste seedningslag.

Det siger Kasper Hjulmand på et pressemøde fredag aften i Amsterdam

- Der var ret mange ting, der skulle falde i hak, og nogle af dem er faldet i hak nu, men der er stadigvæk en stor hurdle i form af Portugal.

- Vi er opmærksom på muligheden for at komme i øverste seedningslag, men uanset hvad ville vi gå efter at vinde over Holland. På den måde har intet forandret sig.

- Men det giver da det sidste kompetitive, så der ikke er nogen, der siger, at det bare er en testkamp, for det er en kamp, vi skal have et resultat i. Vi er foran Holland på ranglisten, og der skulle vi også gerne være efter kampen, siger Kasper Hjulmand.

Ved at spille uafgjort mod hollænderne kan Danmark ende i øverste seedningslag, hvis Nordmakedonien slår Portugal ud. I så fald er Tyskland dog også i spil til at snuppe pladsen i det øverste seedningslag ved VM.

En plads i øverste seedningslag vil i de fleste tilfælde give en på papiret nemmere VM-gruppe, men ikke nødvendigvis. Ender Danmark i andet seedningslag, kan man trække VM-værten Qatar fra øverste seedningslag.

- Forskellen på at være i første eller andet seedningslag kommer an på, hvem man trækker. Uanset hvad kommer der til at være lige så stærke nationer i andet lag med Tyskland og Kroatien. Og vi kan trække Qatar fra første lag, hvis vi selv er i andet lag.

- Så det er ikke sikkert, at det betyder noget som helst at være i første seedningslag. Men vi skal jagte det, for det kan betyde noget, siger Kasper Hjulmand.

Han påpeger, at det var en stor fordel for Danmark at være i øverste seedningslag i den netop overståede VM-kvalifikation.

Det er allerede givet at Belgien, Frankrig, Brasilien, Argentina, England og Spanien er en del af VM's øverste seedningslag sammen med værtsnationen Qatar.

Aktuelt ligger Danmark lige foran fodboldstormagterne Holland og Tyskland på verdensranglisten, og det er i sig selv en stor præstation, påpeger Hjulmand.

- Jeg har prøvet at gøre opmærksom på i et stykke tid, hvor vildt det er, at vi er foran dem. Vi må ikke tro, at det er normalt, eller at det er kommet af sig selv. Det er lag på lag, der er mange involveret i opturen.

- Det er en masse klubber i hele landet og talentudviklingssystemer, det er spillerne selv og deres ærgerrighed. Der ligger simpelthen så meget bag. Vi må ikke tage det for givet, vi skal blive ved med at stramme tingene og være endnu mere ambitiøse.

- Det er et fantastisk langt træk, som ikke bare er kommet over natten, siger Kasper Hjulmand.

Der trækkes lod til VM-grupperne 1. april.