IIHF forsøger at hjælpe Kina i gang med forberedelserne til vinter-OL ved at få stablet kampe på benene.
Når ishockeyturneringen ved vinter-OL i Beijing starter til februar næste år, bliver det med værtsnationen Kina på isen.
Det slår Luc Tardif, præsident i Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF), fast tirsdag, skriver nyhedsbureauet Reuters.
Tilbage i september luftede samme Tardif dog idéen om at udelukke Kina fra turneringen på grund af deres yderst tvivlsomme niveau på isen, men han er nu vendt på en tallerken.
- Jeg vil gerne gøre det klart, at IIHF ikke vil fjerne det kinesiske hold fra OL. Deres deltagelse som værtsnation forbliver uændret, siger han tirsdag under et møde i forbundet.
- Vi arbejder sammen med Det Kinesiske Ishockeyforbund (CIHA) for at bekræfte deres spillerberettigelse i henhold til IIHF-regler. Og vi vil fortsætte med at hjælpe dem, mens de forbereder deres hold til de olympiske lege.
Tilbage i september udtrykte Tardif også bekymring for, at det kinesiske hold ville blive slået komfortabelt i samtlige kampe, og at det ville påvirke turneringen og sporten negativt. Men nu trækker han altså i land.
IIHF forsøger i øjeblikket at få stablet flere kampe på benene, således at det kinesiske hold får noget kamptræning forud for OL.
I øjeblikket er Kina rangeret som nummer 32 i verden.
Var Kina blevet udelukket fra turneringen, kunne det have sendt en OL-billet videre til Norge. Men nordmændene skal formentlig igen vænne sig til tanken om, at det bliver uden norsk deltagelse.
Det var netop Norge, som Danmark slog i den afgørende kamp, da det danske herrelandshold i slutningen af august for første gang nogensinde kvalificerede sig til vinter-OL.
Vinter-OL starter 4. februar og slutter 20. februar næste år.
-
IIHF-præsidenten, Luc Tardif, fastslår, at Kina beholder sin plads i ishockeyturneringen ved vinter-OL næste år trods tidligere modstridende udtalelser. (Arkivfoto) Foto: Franck Fife/Ritzau Scanpix
