Egentlig havde de begge fortjent at gå videre, men en tenniskamp skal nu engang have en vinder.
Så efter fem en halv times arbejde og den næstlængste singlekamp i Wimbledons historie var det kun kroaten Marin Cilic, der kunne forlade banen med et smil.
Han havde besejret amerikaneren Sam Querrey med 17-15 i femte og afgørende sæt efter et opgør, som desuden bød på tre sætafgørelser i tiebreak.
Sætcifrene endte således med at hedde 7-6, 6-4, 6-7, 6-7, 17-15 i kroatens favør.
- Det var ét stort drama. Jeg havde muligheden for at serve femte sæt hjem ved stillingen 6-5 eller 7-6, men det lykkedes ikke.
- Der var megen vind, og det gjorde det vanskeligt, også fordi han servede rigtigt godt, så jeg aldrig fandt ind i en rytme fra baglinjen, sagde Cilic til BBC efter maratonkampen.
Hvad varigheden angår, er den kun overgået af det vanvittige opgør mellem John Isner og Nicolas Mahut i 2010.
Den endte 70-68 i tredje sæt efter sammenlagt 11 timer og fem minutters spil.
Marin Cilic har af gode grunde aldrig selv prøvet at spille så lang en kamp som mod Querrey, men han gjorde sig da nogle erfaringer undervejs.
- Det svære er, at du hele tiden tror, at du er tæt på at afgøre kampen. Når det ikke lykkes, må man prøve at holde fokus og skjule over for modstanderen, at du er træt, siger Cilic.
Den 16.-seedede spiller fra Kroatien får nu lov at hvile stængerne søndag, inden han mandag møder vinderen af opgøret mellem Andy Murray og Marcos Baghdatis.
/ritzau/