Den pensionerede cykelstjerne Mario Cipollini fastholder, at han jagter sit andet comeback i karrieren og stadig drømmer om at køre Giro d'Italia.
I et interview med Gazzetta dello Sport fortæller "løvernes konge", at han føler sig i god form og er klar til at genoptage aktiviteterne. Han stoppede ellers i 2005, og efter et ultrakort comeback i 2008 gjorde han det klart, at nu skulle det altså være slut.
Men nej.
- For mig er det at cykle og lide på cyklen en del af mit liv. Jeg er ikke den klassiske eks-cykelrytter, som bygger en lille mave på og nyder et godt glas vin.
- Jeg har stadig en livsmåde og en diæt, som betyder, at jeg nyder, når jeg kører hurtigt på cyklen, siger Cipollini ifølge cyclingnews.com til den italienske avis.
Cipollini er 45 år, og han vil være 46 år, når Giroen starter i Herning senere på foråret.
Amerikanske Chris Horner er dog et levende bevis på, at den kendte ligning fyrre, fed og færdig ikke gælder i cykelsporten.
40-årige Horner fører i øjeblikket cykelløbet Tirreno-Adriatico efter en blodprop i lungen og et alvorligt styrt under sidste års Tour de France, hvor han mistede fatningen fuldstændigt i nogle timer.
Intet tyder dog på, at Cipollini kan komme ind på Farnese Vini-Selle Italia, som han har ytret ønske om. I stedet håber han, at et andet hold kan bruge ham.
Det skulle imidlertid være nogenlunde sikkert, at UCI's antidopingreglement vil sætte en stopper for et snarligt comeback og dermed muligheden for deltagelse i årets Giro.
Alle ryttere skal afgive blodprøver over en længere periode, før de kan deltage på topniveau. Men løvernes konge giver ikke op.
- Vi har lige været i kontakt med UCI, og for dem er det også noget helt nyt. I øjeblikket kører en e-mail-korrespondance mellem min advokat og deres juridiske rådgiver, som ser på, hvad vi kan gøre, siger Mario Cipollini.
/ritzau/