Medaljeregn ved Special Olympics

LOLLAND-FALSTER Det er ikke hver uge, at idrætsudøvere fra Lolland-Falster henter masser af både sølv- og bronzemedaljer hjem ved store internationale sportsbegivenheder.

Men i løbet af den forgangne uge har tre håndboldspillere, to svømmere, en bocciaspiller samt en bocciatræner formået at vinde masser af metal til Sydhavsøerne og Danmark ved Special Olympics i Abu Dhabi, der er en del af de Forenede Arabiske Emirater.

Special Olympics - med det officielle navn Special Olympics World Games Abu Dhabi 2019 - er et kæmpe stævne for mennesker med udviklingshandicap og svarer i store træk til OL. Med sine 7.500 deltagere fra 195 lande, heraf 86 fra Danmark og altså seks fra Lolland-Falster, er stævnet faktisk verdens største sportsbegivehed i 2019.

De seks lokale deltagere var Louise Jørgensen, Camilla Larsen og Sonny Rasmussen fra Nykøbing F. Håndboldklub (håndbold), Signe Vestergaard og Niklas Jakobsen fra Maribo og Omegns Handicapidrætsforening (svømning) og Michael Sars Schewitsch fra Nykøbing (boccia).

Og alle seks kan nu prale af at have taget medaljer ved årets største internationale sportsbegivenhed.

Michael Sars Schewitsch vandt sølv i boccia individuelt og blev nummer fem i holdturneringen med makkeren Bent Larsen.

Svømmeren Niklas Jakobsen vandt sølv i 4x100 meter medley - blandt andre sammen med klubkammeraten Signe Vestergaard - samt bronze i 50 meter fri og fik desuden en femteplads i 100 meter fri.

Hans svømmekollega Signe Vestergaard havde et tilsvarende flot stævne. Udover sølvmedaljen i 4x100 meter medley vandt hun bronze i 50 meter brystsvømning og fik en femteplads i 100 meter fri.

Håndboldspillerne Louise Jørgensen og Camilla Larsen opnåede sammen med resten af det danske kvindelandshold en sølvmedalje efter et nederlag på 15-7 i finalen mod Elfenbenskysten. Håndboldherrerne med Sonny Rasmussen på holdet klarede sig næsten lige så flot og vandt bronze efter et nederlag til Rusland på 18-7 i semifinalen.

Altså alt i alt et stævne og en tur med masser af store oplevelser for de lokale deltagere.

- Jeg havde ikke regnet med, at det ville gå så godt. Jeg havde kun håbet på at slå mine personlige rekorder, og det lykkedes også, men jeg havde ikke regnet med at vinde medaljer, fortæller svømmeren Niklas Jakobsen.

Det er ikke kun i bassinet, at turen til ørkenstaten har budt på positive oplevelser.

- Vi bor på et femstjernet hotel, og der er både tag-selv-bord og underholdning om aftenen. Vi har også været ude at se, hvad der svarer til deres udgave af Tivoli, og set nogle af de store højhuse, de har hernede, fortæller han.

Håndboldspilleren Louise Jørgensen var også godt tilfreds, selv om det ikke lykkedes at nappe guldet.

- Vi vidste godt, at det ville blive en svær kamp, men vi kæmpede med alt, hvad vi havde, så vi er tilfredse med sølv. Det har været stort og megafedt at komme ned til et andet land og se og opleve kulturen. Åbningsceremonien var en stor oplevelse, og vi har også været inde i Abu Dhabis centrum og set et stort indkøbscenter og et kæmpe højhus, der var indrettet som hotel, fortæller hun.

Special Olympics sluttede torsdag, men minderne kan deltagerne sikkert leve højt på længe efter.

Læs også artiklerne "Sølvet kom som en overraskelse" og "Delegationsleder: En oplevelse for livet" i lørdagens Folketidende.