Spillerne på det norske ishockeylandshold kender hinanden særdeles godt efter mange turneringer og træningssamlinger i hinandens selskab, og det er en af hovedårsagerne til, at Norge som regel har krammet på Danmark.
Det mener den norske veteran-forward Per-Åge Skrøder, før Norge og Danmark tørner sammen ved VM i Stockholm i aften.
- Danmark har en række NHL-spillere, og det er forskelligt, hvem de kan få hjem til VM-slutrunderne. Vi har derimod været sammen igennem mange år og har skabt en holdfølelse på landsholdet, siger Per-Åge Skrøder.
Hvor NHL er drømmen for danske ishockeytalenter, spejder mange nordmænd i første række mod den svenske eliteserie, og herfra er der typisk ikke problemer med at få spillerne hjem til landsholdet.
Derfor må Norge kun afgive New York Rangers-forwarden Mats Zuccarello Aasen til NHL-slutspillet og kan ellers mønstre stærkeste opstilling.
Det kan ses på resultaterne, og hvor det for Danmark hovedsageligt handler om at undgå nedrykning, er det efterhånden længe siden, at Norge var i reel nedrykningsfare.
- Vi mener, vi har etableret os i midterfeltet. Vi har været i kvartfinalen to år i træk, og vi har højere mål end det, siger Per-Åge Skrøder, der til daglig optræder for MoDo i den bedste svenske række.
Ved VM sidste år vandt nordmændene 6-2 over et umotiveret dansk hold, og Norge har i en årrække vist sig som alt andet end en yndlingsmodstander for Danmark.
- Det er rigtigt, at vi plejer at have godt styr på dem, men dette er en ny turnering, og der er nye muligheder, så vi undervurderer dem bestemt ikke.
- Det bliver en anden kamp mod Danmark end den, vi spillede mod Slovenien. Danmark har et vældig godt hold. Det er som regel jævnbyrdigt mellem os og danskerne, så vi skal være mere koncentrerede, når vi møder dem, lyder det fra Per-Åge Skrøder.
Norge indledte VM med en 3-1-sejr over slovenerne, men imponerede langt fra. Danskerne tabte lørdag til stormagten Canada med de samme cifre.
Kampen mellem Danmark og Norge begynder klokken 20.15.
/ritzau/