Philippe Gilbert sætter medudbrydere på plads i Vueltaen

Cykelrytteren Philippe Gilbert er blevet 37 år, men han har ikke glemt, hvordan man sætter konkurrenterne til vægs.

På 12. etape af Vuelta a España kørte Quick-Steps belgiske veteran fra en gruppe af udbrydere på sidste stigning, og forspringet holdt hele vejen til målstregen i Bilbao.

Det sikrede ham etapesejr nummer seks i den spanske grand tour foran spanierne Alex Aranburu og Fernando Barceló.

Primoz Roglic er fortsat iklædt løbets røde førertrøje. Jumbo-Vismas slovenske stjerne er stadig 1 minut og 52 sekunder foran Alejandro Valverde efter torsdagens etape, der ikke gav forskydninger i toppen af klassementet.

Underholdningsværdien lå i udbruddet, og kampen om at få en plads i det var hård fra etapens start.

Hver gang en eller flere lykkeriddere fik et lille hul, blev de halet ind igen i den hæsblæsende start, og da der var kørt 100 kilometer, var der stadig samling i feltet.

Med små 75 kilometer til mål slog Katushas Willie Smit hul til feltet. Han fik følgeskab af 18 andre ryttere, og så var udbruddet endelig formet, som etapernes klassiske drejebog foreskriver.

De forreste fik et forspring på mere end fem minutter til feltet, men på stigningen Alto de Urruztimendi, torsdagens tredjesidste af slagsen, fik feltet anført af Robert Gesink spist et minut.

Etapesejren var dog væk, og spørgsmålet var blot, hvem af udbryderne der skulle køre først over målstregen.

Tsgabu Grmay og Felix Großschartner fik hul før den afsluttende stigning, Alto de Arraiz - en mur på 2,2 kilometer med en gennemsnitlig stigningsprocent på 12,2.

De to blev opslugt ved foden, og i stedet stak Quick-Step-belgieren Philippe Gilbert uimodståeligt af.

Han fortsatte med de spanske forfølgere i ryggen. De forsøgte at hale Gilbert ind, og selv om han var inden for rækkevidde, nåede de ham aldrig.

Favoritgruppen trillede i mål i samlet flok cirka tre minutter senere.