Portugal må blandt andet undvære Ruben Dias, Joao Cancelo og Pepe, når VM-drømmen skal jagtes torsdag aften.
Når Portugal torsdag aften møder Tyrkiet i den første playoffkamp i den europæiske kvalifikation til årets VM i Qatar, bliver det uden flere af nationens bedste forsvarsspillere, der er ude med skader, sygdom og karantæne.
Situationen falder på et skidt tidspunkt for det portugisiske landshold, da torsdagens kamp er en knockout-kamp. På gammelt dansk: Det er knald eller fald.
- Det er meget simpelt. Vi skal vinde. Intet andet tæller, siger Portugals landstræner Fernando Santos ved pressemødet forud for kampen mod Tyrkiet.
- Dette er den vigtigste udfordring, jeg har stået over for i min tid som landstræner. Ikke den sværeste, men den vigtigste. Vi skal med til VM for vores folk, tilføjer han.
Portugal, der råder over nogle af verdens bedste fodboldspillere, må til kampen se bort fra forsvarsprofilerne skadede Ruben Dias, karantæneramte Joao Cancelo og Pepe, der tidligere på ugen blev konstateret smittet med coronavirus.
Derudover er også midtbanespillerne Ruben Neves og Renato Sanches ude med henholdsvis skade og karantæne. Men selv om flere af profilerne mangler hos Portugal, ser Diogo Jota alligevel sit hold som værende stærkt nok.
- Tyrkiet er ikke en nem modstander, men Portugal har alt, hvad der skal til for at vinde, siger angriberen Diogo Jota på pressemødet forud for kampen.
Hos tyrkerne er troen på egne evner også stor.
- Vi har talentfulde spillere og er stærke, når vi rykker fremad i banen. Vi har også et godt forsvar og vil gå på banen med stor mod.
- Fra første boldberøring skal vi få dem til at tænke, at det ikke bliver en nem kamp, siger tyske Stefan Kuntz, der er tyrkisk landstræner, ifølge Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa).
Torsdagens kamp spilles på Estadio do Dragao i Porto med kampstart klokken 20.45.
-
De portugisiske landsholdsspillere kan forvente opbakning fra en udsolgt hjemmebane i Porto. Foto: Miguel Riopa/Ritzau Scanpix
