Ruslands præsident, Vladimir Putin, kaster sig nu ind i den spirende krise i fodboldklubben Zenit Sankt Petersborg, hvor utilfredsheden breder sig efter den stenrige klubs indkøb af brasilianeren Hulk og belgieren Axel Witsel i transfervinduets sidste dage.
Klubben har været plaget af intern strid, siden de to nye spillere ankom fra den portugisiske liga i en handel, der angiveligt har kostet Zenit omkring 100 millioner euro (cirka 746 millioner danske kroner).
Anfører Igor Denisov og topscorer Alexander Kerzhakov er således blevet degraderet til et ungdomshold, efter at de offentligt har sat spørgsmålstegn ved fornuften i indkøbene af udlændinge til en noget højere løn end de hjemlige spillere.
Men Vladimir Putin, der ud over at være præsident også er Zenit-fan, udtrykker forståelse for de opsigtvækkende indkøb.
- Fans ønsker at se verdensstjerner. Ikke den slags, der er på vej ned, men dem, der er på toppen eller på vej op, siger Putin ifølge AFP.
Han gør samtidig opmærksom på, at det er Zenits ejere, heriblandt den statsejede energigigant Gazprom, der finansierer handlerne og ikke regeringen.
Siden Hulks og Witsels ankomst har den ambitiøse klub tabt én kamp og spillet én uafgjort i den russiske liga, mens Champions League-premieren mod Malaga gav et nederlag på 0-3.
/ritzau/