Ribe-Esbjerg-chef: Vi skal overpræstere for at nå finale

Håndboldspillerne fra Ribe-Esbjerg tager torsdag aften hul på semifinaleduellen ude mod Skjern.

Modsat Skjern har cheftræner Claus Uhrenholts mandskab aldrig tidligere kæmpet med om medaljer.

- Det kræver en overpræstation at nå finalen.

- Hvis det ender i en kamp tre, så har Skjern fordel af en ekstra hjemmebane, så vi skal overpræstere, hvis vi skal videre, siger Uhrenholt.

- Skjern på udebane er en rigtig svær opgave.

- Det er ikke første-års-seniorer, der render rundt i Skjern. Det er erfarne spillere, der har stået i den slags kampe mange gange før.

- Men Skjern har alt at tabe, og vi har alt at vinde, siger han.

Hans spillere har overrasket stort set alt og alle i dansk håndbold i denne sæson.

Ribe-Esbjerg sluttede grundspillet som nummer syv og kvalificerede sig for første gang i klubbens historie til slutspillet.

I slutspillet nappede vestjyderne 9 ud af 12 mulige point i kampene mod Bjerringbro-Silkeborg, TTH Holstebro og Mors-Thy.

Claus Uhrenholt har set sit hold tage store udviklingsskridt hen over sæsonen.

- Vi startede med et helt nyt hold med mange nye spillere.

- Så det er først her i februar, at de har ramt toppen med hinanden. Så er det gået slag i slag.

- Vores forventning før sæsonen var, at vi skulle nå slutspillet.

- Men så blev vi ramt af skader, så der har været udfordringer nok.

- Jeg har hele tiden sagt, at vi har et godt hold, der kan blande sig i top-otte. Men det tager tid, når der er så mange nye mennesker, siger Claus Uhrenholt.

Uanset hvordan det forløber i semifinalen mod Skjern, så har sæsonen være en ubetinget succes.

- Ribe-Esbjerg har lavet det bedste resultat nogensinde og skal spille Europa Cup i næste sæson.

- Om det bliver en første-, anden-, tredje- eller fjerdeplads kan jeg ikke spå om.

- Men som det er nu, så spiller vi med om medaljer, og vi er i Europa Cuppen, og det er der ingen i Esbjerg og omegn, der kan være utilfredse med, mener Claus Uhrenholt.

Den første semifinalekamp ude mod Skjern spilles torsdag klokken 20.30.

På søndag mødes de to hold i Esbjerg i kamp to. En eventuel tredje semifinale foregår i Skjern.