Når Norge fredag møder Tyrkiet i VM-kvalifikationen er hele ti spillere ude med skader.
Med 13 point efter 6 kampe er det blot målscoren, der skiller Norge på andenpladsen og Holland på førstepladsen i VM-kvalifikationens gruppe G.
Dermed er Norge tæt på en direkte billet til VM i Qatar i 2022, men som det ser ud lige nu, står nordmændene til en plads i playoffrunden.
En lang række spillerafbud kan dog svække Norges VM-drømme i de kommende kampe mod Tyrkiet, der ligger på tredjepladsen, og Montenegro, der ligger på fjerdepladsen.
Den store angrebsstjerne Erling Haaland og hele ni andre spillere har meldt afbud på grund af skader, beretter nyhedsbureauet NTB, men landstræner Ståle Solbakken er fortrøstningsfuld.
- Sådan er det. Det er ekstremt, men der er ikke noget at gøre ved det, siger Solbakken ifølge NTB.
- Vi har haft et godt trænermøde, hvor vi har lagt nogle planer. Jeg har snakket med to-tre spillere og delt mine tanker. De har fået lov til at give deres besyv, ligesom de gjorde til sidste samling.
Foruden Erling Haaland tæller Norges fulde skadesliste angriberne Alexander Sørloth og Joshua King, midtbanespillerne Sander Berge, Mathias Normann og Fredrik Midtsjø, forsvarsspillerne Kristoffer Ajer og Jonas Svensson samt målmændene André Hansen og Per Bråtveit.
Værst ser det ud i angrebet, hvor holdet altså må undvære Haaland og Sørloth, der er Norges mest scorende spillere i VM-kvalifikationen.
De to spillere er noteret for henholdsvis fem og tre scoringer og har altså en stor andel i Norges 12 mål. Med Joshua Kings afbud kommer tredjevalget på angriberpositionen heller ikke i spil.
Ståle Solbakken lader sig dog ikke ryste.
- Jeg har været i lignende situationer som underdog mange gange. Jeg har en god følelse og er god i sådanne situationer. Det er måske min største styrke som træner.
- Jeg er rimelig sikker på, at vi kan spille en god kamp mod Tyrkiet og tror ingenlunde på, at de kører os over, siger Solbakken.
Hvis Norge formår at kvalificere sig til VM, er det første gang siden VM i Frankrig i 1998.
Dengang røg Norge ud i ottendedelsfinalen efter et 0-1-nederlag til Italien.
Tyrkiet har med 11 point på tredjepladsen to point op til Norge på andenpladsen i gruppe G. Montenegro ligger på fjerdepladsen med otte point.
Norge spiller mod Tyrkiet fredag aften klokken 20.45, mens kampen mod Montenegro spilles mandag klokken 20.45.
-
Norge må undvære sin absolut største stjerne, angriberen Erling Haaland, i kampene mod Tyrkiet og Montenegro. Foto: Thilo Schmuelgen/Reuters
