Stort slag efter kæmpe nedtur

NYKØBING Det er to mandskaber med alvorlige hakker i selvtilliden, der i aften tørner sammen i Power Arena, når NFH møder København i sæsonens andet lokalopgør, der af mange fans kaldes "Slaget om Østdanmark"

NFH smed EHF Cup-semifinalen i grus med det, der med træner Jakob Larsens egne ord var "en hæslig forestiling" mod Viborg, der vandt 28-20 i den første kvartfinale i lørdags, og Københavns exit fra deres første deltagelse i Champions League har givetvis været endnu mere pinefuld.

I den afgørende puljekamp mod et særdeles skadesplaget Odense-mandskab skulle københavnerne blot bruge et enkelt point for at sikre sig avancement til kvartifnalen.

Men i slutfasen smuldrede det hele for København, der førte 23-22 med få minutter igen, blot for at se Odense score kampens sidste tre mål og sikre sig pladsen i kvartfinalen.

Hvordan de to skuffelser påvirker mandskaberne op til dagens kamp, får man nok først svaret på, når kampen i aften fløjtes op, men i NFH-lejren ærgrer Jakob Larsen sig over, at han i kampen mod Viborg ikke ændrede sit forsvar, så der blev dæmmet op for deres store profil Line Haugsted.

- Jeg var nok for konservativ i min indstilling. Vi burde have gjort noget i forhold til Line Haugsted eventuelt med en mandsopdækning eller lignende, erkender Jakob Larsen, der har en udfordring, når modstanderen forsvarer helt tilbage på seks-meter-linjen.

- Vi har ikke de store skytter og bliver nød til at satse på gennembrud og fløjspil, og det bliver også devisen mod København, der har en fysisk meget stærk fireblok i deres forsvar med hollandske Kelly Dulfer som styrmanden, siger Jakob Larsen, der også forlanger fuld gas på returløbet.

- Kommer vi ikke hjem og stå, bliver vi straffet hårdt, pointerer træneren, der dog har god fidus til, at det etablerede forsvar er godt nok til at holde København fra fadet.

Der resterer kun to runder af grundspillet, og dermed begynder brikkerne så småt at falde på plads i forhold til, hvilke klubber der bliver parret i slutspillet.

København kan med en sejr sikre sig tredjepladsen, og dermed ligger det fast, at NFH bliver enten nummer fire eller fem. Det betyder, at NFH får fornøjelsen af førerholdet Odense, Herning/Ikast og ligaens ottendeplads, der lige nu indehaves af TTH Holstebro.

På papireret en nemmere pulje end Team Esbjerg og Viborg, man lige har tabt stort til, og Aarhus United, som vil blive resultatet, hvis man skulle blive nummer tre i grundspillet.

Men træner Jakob Larsen vil ikke spekulere i hvilken slutspilspulje, han helst vil i.

- Begynder man på det, går det som regel galt, så vi går på banen for at vinde alle kampe, og så må vi se, hvem vi kommer til at møde, siger han.

Efter kampen i aften mangler NFH kun Herning/Ikast på udebane næste onsdag, og det ligner på forhånd kampen om den fjerdeplads, der giver et point med over i slutspillet.

Der er mod sædvane ikke tv-transmission i aften, men Radio Sydhavsøerne sender direkte fra opgøret med kampstart kl. 19:30.